После Гражданской войны в Конституцию США были внесены поправки, в которых указывалось, что никому нельзя отказывать в осуществлении права голоса, исходя из его расовой принадлежности, цвета кожи или пребывании ранее в рабстве. Тем не менее, некоторые штаты до XX века продолжали отказывать афроамериканцам в праве голоса.
Чтобы подавить участие меньшинств в голосовании, штаты прибегали к подушным налогам, тестам на грамотность и запугиванию. Утвержденный 6 августа 1965 г. Закон об избирательных правах закрепил конституционное право голоса, запретив местные законы, дискриминирующие избирателей из числа меньшинств. В результате среди афроамериканцев выросло число зарегистрированных избирателей.
