В дождливом Ашленде (штат Орегон) работает лаборатория, где ждут осмотра резные чаши, ручки кинжалов, декоративные украшения. Они прибывают в пакетах, запечатанных не воском, как в былые времена, а защищенной от несанкционированного вскрытия красной лентой. Их развозят вдоль длинного белого коридора по кабинетам, в которых трудятся 14 ученых-экспертов.
Как и в любой криминалистической лаборатории, опытные специалисты пытаются раскрыть историю убийств, определить, кто стал их жертвами, как они погибли, где, когда и от чьих рук, – только в данном случае эксперты делают это, изучая мех, перья, бивни и когти, превращенные в изделия искусства.
Торговля дикими животными – одно из старейших в мире средств обогащения, но сегодня браконьерство и торговля дикой фауной стали серьезным бизнесом. Это один из самых прибыльных видов транснациональных преступлений, генерирующий доходы примерно в 8-10 млрд. долларов в год. Охота вывела на грань истребления множество видов животных, от черепах до тигров. Дополнительную угрозу для популяций создают потеря среды обитания и ущерб, наносимый экосистемам в результате незаконной рубки леса и разработки земельных ресурсов.
Попытки привлечь нарушителей к уголовной ответственности наталкивались на препятствия до тех пор, пока в штате Орегон не открылась Криминалистическая лаборатория Службы охраны рыболовства и диких животных США. С 1989 года она проводит инспекции и предоставляет экспертные заключения, которые позволяют наказывать людей, незаконно охотящихся на диких животных, штрафами и тюремным заключением.
“Наша задача – выяснять истину научными средствами, – говорит Кен Годдард, возглавляющий лабораторию площадью 3720 кв. м. – Мы ищем связь между подозреваемым, жертвой и местом совершения преступления на основе вещественных доказательств”.
Каждый год в лабораторию поступает примерно 150 тысяч вещественных доказательств. Вначале здесь расследовали убийства крупных животных – как правило, один охотник и одно животное по каждому делу. В наши дни лаборатория получает доказательства, свидетельствующие о растущем спросе на части тела диких животных: рог носорога (который в пересчете на граммы стоит дороже, чем золото), слоновую кость, желчный пузырь медведя.
Но как ученые могут узнать, изготовлен ли данный браслет из слоновой кости, рога нарвала, бивня мамонта или клыка гиппопотама? Содержащаяся в лаборатории колония плотоядных жуков, которые объедают мясо с костей для идентификации, не всегда дает удовлетворительные результаты, как и трехмерное сканирование особо ценных музейных экспонатов для сравнения черепов и других костей.
Однако в лаборатории имеется новейший инструмент, который, устанавливая химический состав предметов, помогает ученым идентифицировать виды животных. Другой инструмент, облучая ультрафиолетовым лазером пятнышко крови, обнаруживает молекулы гемоглобина, специфичные для каждого вида.
Помимо лаборатории, в борьбе с незаконной торговлей дикими животными применяют целый арсенал инновационных технологий. Это позволяет сохранять законные рабочие места, связанные с дикой фауной. “В Южной Африке 13 миллионов человек непосредственно заняты в отрасли сафари и еще, вероятно, в два раза больше людей косвенно связаны с ней, – говорит ученый Том Снитч из штата Мэриленд. – Если не будет животных, все эти рабочие места будут потеряны”. Снитч помогает егерям останавливать браконьеров с помощью алгоритмов: он программирует беспилотные летательные аппараты. При расчетах используются исторические данные о браконьерских тенденциях, о миграциях диких животных, о растительности и погоде.
Годдард и его сотрудники принимали в своей криминалистической лаборатории ученых из Бразилии, Австралии и Англии. Визит директора Бюро рыбного хозяйства и водных ресурсов Филиппин Асиса Переса в мае 2014 года ознаменовал начало сотрудничества с филиппинскими следователями, которые ведут дела о преступлениями против дикой природы. Годдард продемонстрировал Пересу три слоновых бивня, один из которых был окрашен в синий цвет для снятия отпечатков пальцев. Ученые установили, что бивни принадлежат слонам, обитающим на юге Африки. Судя по следам пуль, огонь по стадам велся сверху, вероятно, с вертолета. Остальные три тонны слоновой кости были отправлены в Денвер для уничтожения путем дробления.
