Всем млекопитающим, включая человека, для жизни нужны воздух, вода и пища. Но морским млекопитающим, которые обитают в Арктике, нужен еще один элемент: лед, причем в огромном количестве. Множеству арктических животных грозит мрачное будущее из-за хорошо документированной потери морских льдов в северном Заполярье.
В исследовании, результаты которого опубликовал в марте в журнале Conservation Biology консорциум международных и американских исследователей, рассматривается влияние таяния арктических морских льдов на популяции различных млекопитающих.
Группа исследователей под руководством Университета штата Вашингтон собрала данные о популяциях моржа, белого медведя, трех видов китов и шести видов тюленей. Ранее такая информация была отрывочной или вовсе отсутствовала.
Белый медведь и тюлени, живущие на льду, больше других видов страдают от таяния морских льдов в Арктике, сообщила ученый-полярник Университета штата Вашингтон Кристин Лейдр, главный соавтор статьи в Conservation Biology.
“Этим животным необходим морской лед, – говорит Лейдр. – Им нужен лед, чтобы находить пищу, находить партнера, размножаться, растить потомство. Это их платформа жизни. Совершенно ясно, что эти виды в наибольшей степени ощутят на себе пагубные последствия”.
Работая со спутниковыми снимками, первые из которых были сделаны в 1979 году, исследовательская группа рассчитала изменения периодов весеннего отступления морского ледяного покрова и зимнего расширения площади льдов. Результаты оказались неодинаковыми среди 12 арктических субрегионов, однако в большинстве регионов летний период таяния льдов был на 5-10 недель более продолжительным. Исследователи сообщают, что в Баренцевом море у берегов России наблюдалось самое большое увеличение продолжительности летнего периода, который достиг там пяти месяцев.
Исследователи Арктики знают, что сокращение ледяного покрова приводит к обнажению больших площадей темных океанских вод. Эти воды поглощают больше солнечного тепла, еще сильнее нагревая океанские воды и внося дополнительный вклад в таяние льдов.
Авторы предлагают ряд мер по сохранению дикой фауны и управлению природными ресурсами для защиты морских млекопитающих региона. Они пришли к выводу, что окончательным решением проблемы было бы замедление таяния льдов в Арктике за счет сокращения выбросов парниковых газов.
Данные исследования будут представлены восьми странам-членам Арктического совета, заседание которого состоится 24-25 апреля в арктическом канадском городе Икалуит. Этот город является центром для коренных жителей племени икалуммиут, чья жизнь, благополучие и культура неразрывно связаны с экосистемой Арктики. Коренным народам Арктики законом разрешена охота более чем на 75 процентов видов животных, изученных в исследовании.
Соединенные Штаты, семь других арктических стран и представители коренных жителей Аляски используют Совет в качестве совместного форума для обсуждения устойчивого развития, охраны окружающей среды, судоходства, безопасности и других вопросов, уникальных для региона.
