Членство в ассоциациях и других профессиональных сообществах имеет свои неоспоримые преимущества. Для представителей местного бизнеса одним из способов добиться успеха является членство в Торговой палате США. 13 тысяч подразделений Торговой палаты работают во многих американских городах, практически во всех регионах и штатах страны.
Присоединяясь к местной Торговой палате, малые предприятия получают значительную поддержку. Это и новые контакты, и помощь в подаче заявки на государственные гранты, и лоббирование интересов в законодательных и регулирующих органах, устанавливающих правила ведения бизнеса.
Торговая палата отстаивает интересы всех своих членов, а не только тех, кто, условно говоря, находится “на главной улице”. Так, Торговая палата округа Элгин в пригороде Чикаго насчитывает 550 субъектов предпринимательства, в том числе две больницы, предприятие-дистрибьютор орехов, большой школьный округ и несколько социальных учреждений.
“Наши участники – это предприниматели, малые предприятия, розничные торговцы, производители, местные корпорации и, конечно же, некоммерческий сектор, – говорит Кэрол Гиске, президент Торговой палаты округа Элгин. – Этим разнообразием и отличается наше сообщество”.
Для города Парк-Сити в штате Юта туризм и отдых – по-настоящему большой бизнес. “Торговая палата Парк-Сити, основанная в 1965 году для привлечения посетителей на первый горнолыжный курорт города, в 1981 году объединилась с Бюро конференций и бизнеса, и это существенно повысило ее авторитет и влияние на формирование местной политики”, – отмечает представитель Палаты Дэн Ховард.
Сегодня в Парк-Сити, городке с населением 8 тысяч человек, расположены два крупных горнолыжных курорта. Он известен также международным кинофестивалем. В городе 400 миль современных трасс для велосипедистов и пешеходных дорожек для туристов, фешенебельные отели, работают предприятия-производители лыжного снаряжения. Проходят тренировки спортсменов мирового класса.
Исторически сложилось так, что Палата, насчитывающая более тысячи членов, поддерживала введение налога на гостиницы. Сегодня он приносит городу 8 млн долларов в год, большая часть которых тратится на рекламу бизнеса, связанного с туризмом. Палата проводит работу по пропаганде экологически ответственного туризма и управляет ресурсами, справедливо распределяя доходы между всеми местными жителями. Поставлена цель создать как можно больше постоянных, а не сезонных, рабочих мест для местных жителей.
По словам Ховарда, “наряду с созданием благоприятных условий для развития бизнеса речь идет о балансе, качестве жизни местных жителей”.
Приветствуются стартапы, проводятся церемонии, на которых в день принятия в члены Палаты новых членов выборные должностные лица, владельцы бизнеса и другие местные лидеры по традиции перерезают символическую ленточку.
Как все начиналось
Торговые палаты берут свое начало с 1599 года, когда они впервые появились во французском Марселе. Первой такой организацией в Америке стала Торговая палата Нью-Йорка, основанная в 1768 году, еще в колониальный период, во времена короля Георга III.
Сегодня основанная в 1912 году Национальная торговая палата США является крупнейшей в мире бизнес-ассоциацией. По словам пресс-секретаря Мишель Кепп, около полутора тысяч органов федеральной и местной власти тесно сотрудничают с входящими в Палату политическими экспертами, юристами и специалистами по связям с общественностью. Всего же Национальная торговая палата представляет 3 миллиона предприятий.
По словам Боба Росса, первого вице-президента Партнерства Большой Топики в Канзасе, “[Палаты] дают возможность предприятиям взаимодействовать с другом, представляют их интересы, а также отстаивают социальное равенство и справедливость”.
