Вовсе не обязательно быть британцем – или даже аристократом, – чтобы знать, что значит быть “посвященным в рыцари” правящим монархом Англии.
Несколько десятков американцев, по рекомендации британского правительства и монархии, стали почетными рыцарями (мужчины) или дамами (женщины) в знак признания их ценного служения Великобритании и всему миру.
Хотя британское правительство и корона часто присуждают этот титул высокопоставленным американским гражданским должностным лицам и военачальникам, другие удостаиваются почетного рыцарского звания за их вклад в области искусства и науки, общественных работ и гуманитарной службы.
В отличие от британцев, небританским получателям этого звания не разрешается использовать перед именем титулы “сэр” или “леди”. Но они имеют право добавлять после имен инициалы, которые соответствуют конкретным присвоенным им званиям.
Например, в 2001 году королева Елизавета II присудила американскому евангелисту Билли Грэму звание почетного кавалера ордена Британской империи за его международный вклад в религиозную жизнь, что позволяло ему добавлять буквы K.B.E. после его имени.
Когда тогдашний генерал Сухопутных войск США Дуайт Эйзенхауэр командовал военной кампанией союзников против немцев в 1943 году, он получил звание Рыцаря Большого креста Почетнейшего ордена Бани. Этот орден был учрежден в 1725 году королем Георгом I в знак признания воинской службы или образцовых гражданских заслуг. Несколько лет спустя Эйзенхауэр получил звание кавалера британского Ордена “За заслуги” и стал президентом Соединенных Штатов в 1953 году.
Президенты Рональд Рейган и Джордж Буш-старший стали Рыцарями Большого креста Почетнейшего ордена Бани вскоре после окончания их президентских полномочий благодаря их поддержке Великобритании на международной арене.
И королева Елизавета II присвоила американской актрисе и специальному посланнику ООН Анджелине Джоли почетное звание дамы в 2014 году в знак признания ее кампании против изнасилований в зонах боевых действий. В ходе частной церемонии королева вручила Джоли знаки отличия Большого креста почетной дамы Наиболее выдающегося ордена Святых Михаила и Георгия. Эта честь оказывается людям, которые выполнили важную невоенную службу в иностранном государстве или в сфере международных отношений.
