Многие годы женщины в Кении изготавливали ювелирные украшения и зарабатывали этим на жизнь. Однако глобальный рынок устроен непросто: часто доступ на него контролируют посредники, и это ограничивает возможности заработка.
В 2011 году у кенийского предпринимателя Катрин Махугу возникла идея призвать на помощь технологии, и она решила воплотить ее в жизнь.
Дипломированный IT-специалист, Махугу объединила усилия с американскими предпринимателями Эллой Пейнович и Гвендолин Флойд, и вместе они основали коммерческую веб-платформу Soko, позволяющую мастерам продавать свои ювелирные изделия, пользуясь мобильным телефоном.
“Этот бренд облегчает нам жизнь”, – говорит Махугу о новой платформе, показывая неплохие маркетинговые навыки.
Махугу отмечает, что платформа Soko отличается от привычных бизнес-моделей тем, что дает женщинам, которые являются первым звеном в цепочке поставок, непосредственный доступ к рынку. Изготовителям украшений не нужен компьютер, интернет и даже банковский счет. Они держат связь по мобильному телефону.
Мастера регистрируются в компании, чтобы размещать на коммерческой платформе Soko фотоснимки своих изделий. После того, как покупатель выбрал тот или иной товар, Soko посылает за ним курьера и отправляет его по нужному адресу.
Избранный Махугу подход доказал свою популярность. В 2014 году было зарегистрировано более тысячи мастеров. Они продали 42 тыс. изделий в 30 стран мира. Более того, средний доход домохозяйства, где есть такой мастер, вырос на 400 процентов.
Цифры свидетельствуют о популярности компании среди ювелиров, однако, по словам Махугу, она столкнулась с настоящими трудностями роста. Вот эти трудности – и найденные командой Soko пути их преодоления:
Неразвитая инфраструктура. “Мы создали собственную логистическую сеть, и она компенсирует дефицит [транспортных] средств [в Кении] и неполноту почтовых адресов”, – указывает Махугу.
Ненадежный сервис. Перебои с электроснабжением и интернетом затрудняют координацию деятельности, особенно из-за того, что многие мастера живут в сельской местности с недостаточной электрификацией и слабой связью с внешним миром. Чтобы справиться с этой проблемой, Soko разработала набор гибких операционных инструментов для онлайн-модели. “Мы сумели применить [эти инструменты] для социальной сети в офлайне”, – говорит Махугу. Другими словами, Soko способна работать даже при отключении электроэнергии.
Медленное освоение новых технологий. “Культура электронной коммерции в странах Африки еще ждет своего расцвета, так же как и в других развивающихся странах”, – отмечает Махугу. Soko принимает мобильные платежи “с целью развеять недоверие к такой форме расчетов”. Кроме того, компания урегулирует возникающие споры в социальных сетях. Все эти методы позволяют клиентам приобрести положительный опыт.
Soko надеется предложить свою платформу мастерам в других африканских странах. По мнению Махугу, есть ряд показателей, позволяющих определить, является ли данная страна перспективным рынком для внедрения коммерческой веб-платформы. Среди них –доступность мобильных платежей, уровень освоения новых технологий, надежность служб пересылки, качество имеющейся инфраструктуры и политика правительства в отношении предпринимателей.
“Возможность подключения к интернету – это главнейший фактор развития бизнеса в Африке ”, – уверена Махугу. Чтобы достичь успеха, предприниматели “должны идти в ногу со временем, а не отставать”.
В июле этого года в Кении состоится шестой ежегодный Саммит лидеров глобального бизнеса (GES), на который соберутся предприниматели, бизнес-лидеры, менторы и правительственные чиновники. Чтобы узнать больше об этом мероприятии, а также о приверженности правительства Соединенных Штатов поддержке глобального предпринимательства, посетите веб-сайт GES 2015.
