В поисках похожих на Землю планет астрономы сканируют спектографом космическое пространство. На днях буквально по соседству с нами они обнаружили планету, на которой могла бы существовать жизнь.
24 августа ученые сообщили, что у ближайшей к Солнечной системе звезды есть планета. У нее, как и у Земли, твердая поверхность, но она несколько тяжелее.
Планету назвали Проксима b. Уже в этом столетии ее можно будет достичь с помощью небольших беспилотных космических аппаратов, так что некоторые из живущих сегодня людей могут стать свидетелями межзвездной экспедиции в потенциально обитаемый мир.
Не исключено, что она находится в так называемой “зоне обитаемости”, или “зоне жизни”. В ней не слишком жарко и не слишком холодно, что допускает существование воды в жидком виде (именно это является ключевым условием зарождения жизни). И она относительно недалеко от Земли: расстояние до нее составляет всего лишь 4,22 световых года, или около 40 триллионов километров.
Хотя у Проксимы b и есть очень важное сходство с Землей, она, по всей вероятности, показалась бы нам очень чужой. Поскольку она вращается вокруг своей звезды на расстоянии, в двадцать раз меньшем, чем расстояние между Землей и Солнцем, ее небо не голубое, а, скорее всего, невероятного оранжевого цвета и всегда выглядит так, как земное на закате солнца. Планета быстро совершает свой оборот: год на ней равен 11 земным дням.
Пора лететь к звездам?
В этом году ряд известных ученых и бизнес-лидеров, в том числе Стивен Хокинг и Марк Цукерберг, объявили о начале реализации проекта Breakthrough Starshot (“Прорывная инициатива”). Будут запущены сотни космических зондов, использующих “световой парус”. Зонды будут перемещаться со скоростью, равной одной пятой скорости света, делать фотоснимки и отправлять их на Землю.
“Проксима b должна стать одной из наших целей”, – считает исполнительный директор проекта Пит Уорден, в прошлом руководящий работник NASA. По его словам, запуски зондов планируется начать не позже 2060 года.
Гильем Англада-Эскуде, астрофизик из лондонского Университета королевы Марии и ведущий научный сотрудник в группе ученых, открывшей Проксиму b, поделился своей радостью в связи с научным успехом и выразился образно: “Мы сорвали джекпот”.
