Усилия американки Лиз Форкин Бохэннон по оказанию помощи молодым угандийкам способствовали основанию крупнейшего экспортера обуви в Уганде. Она создала линию сандалий и модных аксессуаров, которые теперь продаются по всему миру.
Компания Sseko Designs в значительной степени обязана своим успехом Закону США о расширении роста и возможностей в Африке (AGOA), который призывает африканские компании, такие как Sseko, конкурировать на рынке США и в то же время торговые барьеры для США в странах Африки к югу от Сахары. В 2017 г. двусторонний товарооборот между США и Африкой оценивался в сумму около 55 млрд долларов, что на 17 млрд долларов превышает сумму за 2000 г., когда Конгресс принял AGOA.
Администрация президента Трампа сделала свободную, справедливую и взаимовыгодную торговлю своим приоритетом. Африка “имеет огромный потенциал для бизнеса, в Африке большое разнообразие рынков, – сказал Трамп в сентябре. – И для американских компаний она действительно становится регионом, который они должны освоить, – который они хотят освоить”.
Рыночное решение
Когда Бохэннон прибыла в Уганду в 2009 году после окончания университета, она заметила нехватку рабочих мест для девочек, даже для способных школьниц. Она поняла, что проблему можно решить при помощи рынка. Она приняла на работу трех выпускниц школы на девять месяцев, поручив им изготовление кожаных сандалий со сменными ремешками. Если молодые женщины откладывали половину зарплаты на оплату учебы в университете, то спустя девять месяцев Sseko предоставляла им университетскую стипендию на сумму, равную их сбережениям. К настоящему моменту в рамках своей программы работы и учебы Sseko отправила в университет 87 молодых женщин, а в августе 2018 года отправит еще 19.
Открытие экспортной компании было амбициозным планом для Бохэннон, которая изучала журналистику, а не маркетинг или финансы. Период практического обучения был тяжелым. “Я провела много часов, пожалуй, несколько недель, на телефоне, пытаясь разобраться с номерами гармонизированных тарифов и правилами, регулирующими экспорт нашей продукции”.
Затем компания обнаружила AGOA, позволяющий фирмам из некоторых африканских стран поставлять свою продукцию в США по низким или нулевым тарифам. Эти страны должны работать над укреплением верховенства права, прав человека и уважения к основным трудовым стандартам. Кроме того, AGOA требует от компаний, подающих заявки на эту программу, соответствия продукции стандартам американского рынка. Эти усилия окупаются для таких компаний, как Sseko.
Агнес Нетунзе в начале своей карьеры работала стажером в Sseko, а теперь является руководителем производства компании. Она объяснила, как помощь AGOA повлияла на судьбу молодого стартапа. По ее словам, прежде чем они узнали о AGOA, они платили высокие пошлины за совсем небольшие партии обуви.
С тех пор Sseko Designs продолжает развиваться. На данный момент компания сотрудничает с группами ремесленников по всей Восточной Африке. Они расширили ассортимент, добавив к сандалиям сумки и одежду. “Каждый доллар, который мы экономим за счет отмены импортных пошлин, мы дарим клиентам, и это позволяет нашей продукции стать более конкурентоспособной, – сказала Бохэннон. – Мы очень благодарны за AGOA и действительно считаем, что благодаря этому закону Sseko продолжает расти и процветать”.
“Эта возможность позволяет компаниям увеличить свой доход, – сказала Нетунзе, – и каждая компания использует дополнительный доход по-разному. В Sseko Designs он идет на оплату учебы девушек в университете”.
