Родриг Катембо знает, что такое опасность.
Как главный смотритель Национального парка Вирунга в Демократической Республике Конго, он рисковал жизнью для защиты бесценных природных чудес своей страны. Он провел несколько дней в тюрьме, подвергаясь пыткам за выполнение своей обычной работы.
Этот старейший в Африке национальный парк является домом для значительной популяции сохранившихся в природе горных горилл. Они разделяют среду обитания со львами, лесными слонами и бегемотами.
Более 150 из его коллег-рейнджеров погибли за последние десять лет от рук браконьеров и повстанческих групп. Служба охраны рыболовства и диких животных США стремится защищать рейнджеров. В 2011 году она начала осуществление экспериментальной программы в Вирунге по оказанию помощи семьям погибших рейнджеров.
Катембо рассказал, что в юности он едва не утратил свою страсть к дикой природе. В охваченной войной Демократической Республике Конго он стал малолетним солдатом в возрасте 14 лет. У него на глазах погиб его брат. С помощью своей матери он бежал, а в 2003 году стал защитником дикой природы.
Катембо получил Экологическую премию Голдмана 2017 года за свой героизм в Вирунге, в том числе за работу под прикрытием для документирования “взяточничества и коррупции, связанных с попытками добиться разрешения на добычу нефти в Национальном парке Вирунга”.
“Я работаю на благо будущих поколений”, – сказал Катембо в интервью газете Guardian. Он признает, что подвергается риску в связи со своей деятельностью, но говорит: “За это действительно не жалко отдать жизнь”.
Сегодня Катембо служит в качестве директора Национального парка Упемба, расположенного в юго-восточной части страны, где его работа уже приносит дивиденды. В 2015 году в парке не было слонов. Теперь по Упембе бродят 68 слонов.
“В качестве главного смотрителя я часто совершаю патрулирование с рейнджерами, – рассказывает Катембо. – Мы смотрим на следы и наблюдаем за дикими животными, но каждый раз, когда мы это делаем, меня поражает красота природы Конго. Каждый раз, когда я вижу что-то новое и делаю новые открытия – это кажется мне чудом”.
