За последние несколько лет Цинциннати предоставил убежище тысячам беженцев. Несмотря на то, что местные жители были готовы оказывать помощь во всем, от перевозки до уроков английского языка, вновь прибывшие не всегда могли найти то, что им было необходимо.
Поэтому, чтобы беженцы могли связаться с теми, кто предоставляет услуги, одна из некоммерческих групп основала веб-сайт RefugeeConnect. Сайт предлагает также программы стипендий и уроки английского. 19-летний выходец из Бурунди Геральд Ндаишимие благодаря стипендии от RefugeeConnect этой осенью станет студентом Университета Цинциннати.
Программа стипендий была основана организацией Junior League of Cincinnati (“Лига юниоров Цинциннати”), входящей в женскую ассоциацию волонтеров. Вот уже несколько лет RefugeeConnect является спонсором местной футбольной команды. За нее выступает Геральд Ндаишимие, заядлый футболист еще с тех времен, когда жил в Бурунди, и игра помогает ему адаптироваться к новой жизни и меньше скучать за домом.
По словам представителя лиги Хэйли Элкинс, в ходе общения с беженцами из самых разных стран мира выяснилось, что многих из них объединяет футбол. “Эта игра универсальна, и от игроков не требуется говорить на одном языке”, – отмечает активистка.
RefugeeConnect служит не только связующим звеном между беженцами и теми, кто предоставляет услуги, хотя это очень важное направление деятельности группы. Она соединяет беженцев между собой. И как только они устраиваются, члены группы поощряют их помогать вновь прибывшим беженцам начать новую жизнь.
Футбольная программа оказалась настолько популярной, что волонтеры в июне каждого года устраивают турнир под названием World Refugee Day (“Всемирный день беженцев”). Открытый для людей любого возраста, независимо от того, сколько времени они находятся в США, турнир сдружил многих его участников.
В 2016 году в соревнованиях участвовало 200 спортсменов, как мужчин, так и женщин, родившихся в США и уроженцев Бутана, Бирмы, Бурунди, Демократической Республики Конго, Ганы, Англии, Кении, Мавритании, Мексики, Сенегала и Зимбабве. Перед началом турнира состоялся парад, во время которого команды несли флаги своих родных стран. В этом году победили выходцы из Сенегала, и игроки были награждены кубком и билетами на футбольный матч городских профессиональных команд.
В ярмарке предоставляемых беженцам услуг приняли участие 20 организаций, как коммерческих так и образовательных.
Двадцатилетний выходец из Бурунди Александре Мерембо, студент Музыкального колледжа-консерватории при Университете Цинциннати, сказал: “Где-то, может быть, беженцы и чувствует себя забытыми, но только не в Цинциннати, здесь это невозможно”.
