Бюджетный процесс в США организован таким образом: Конгресс утверждает доходную и расходную части бюджета, а члены правительства предлагают поддержать определенные расходные статьи. Когда же дело доходит до фактической оплаты счетов, все несколько сложнее.
Максимальный установленный законом размер государственных долговых обязательств называется “порогом” (иногда – “потолком”) долга. Вполне возможно, что в ближайшее время этот вопрос снова окажется в США в центре внимания.
Хотя принимаемые Конгрессом бюджетные законы и предусматривают превышение расходов над доходами, устанавливается также лимит задолженности федерального правительства. Каждый год такой дефицит добавляется к общему государственному долгу.
В этом году, в соответствии с принятыми Конгрессом и подписанными президентом актами, федеральное правительство вплоть до 8 декабря будет располагать достаточными средствами для оплаты всех счетов, не обращаясь к заимствованиям.
Вместе с тем без увеличения лимита государственного долга США к марту 2018 года рискуют выйти на грань дефолта. Такое предупреждение сделал Центр двухпартийной политики, базирующаяся в Вашингтоне неправительственная организация, членами которой являются бывшие конгрессмены из двух основных американских политических партий.
Если у правительства действительно закончатся деньги и Конгресс не примет соответствующих мер, работники федеральных органов останутся без зарплаты. Кроме того, будут серьезно обеспокоены держатели американских облигаций и кредиторы по долговым обязательствам федерального правительства, а это с большой долей вероятности вызовет потрясения на финансовых рынках.
“Совершенно ясно, что мы хотим этого избежать”, – утверждает научный сотрудник Американского института предпринимательства Алан Вайерд.
В свою очередь, вице-президент экспертного агентства Qorvis MSLGROUP Стэн Коллендер называет систему, при которой законодатели одобряют расходы отдельно от займов, необходимых для их оплаты, необычной. По его словам, она отличается от действующих в большинстве других стран.
Каждый раз, когда страна приближается к порогу государственного долга, во избежание дефолта Министерство финансов принимает необходимые меры. В результате Конгресс либо соглашается увеличить лимит долга, либо на определенный период приостанавливает его действие. По данным Министерства финансов, за последнее время Конгресс 78 раз голосовал за то, чтобы разрешить новые заимствования.
Впервые Конгресс голосовал по этому вопросу в 1917 году. Принятый тогда закон об облигациях Займа свободы обеспечил финансирование расходов на вступление страны в Первую мировую войну. В 1939 году Конгресс ограничил задолженность по облигациям и другие виды задолженностей суммой в 45 млрд долларов.
Некоторые американцы считают ограничения на размер долга ненужными, как и раз за разом повторяющиеся в Конгрессе дебаты относительно ранее утвержденных расходов. Другие считают, что порог долга является эффективным средством контроля за расходами и что требование голосования в Конгрессе, когда тратится больше денег, чем поступает в казну, вполне обоснованно.
Дональд Ричи, почетный историк Сената США, считает последствия возможного дефолта, который автоматически приведет к остановке работы государственных служб, очень серьезными. “Граждане надеются, что правительство будет работать стабильно, – говорит он. – Они надеются, что будут вовремя приходить чеки социального обеспечения, будут открыты национальные парки, будет работать связь и что все остальное тоже будет в порядке”.
Статья написана внештатным автором ShareAmerica Тамарой Литл.
