Тамика Кэтчингс росла в пригороде Чикаго. Она пользовалась слуховым аппаратом, но в 1980-х годах слуховые оппараты были настолько громоздкими, что ей трудно было общаться с друзьями.
Ее дразнили. Иногда она приходила из школы в слезах. Тамика вспоминает: “Всё, чего я хотела – быть такой, как все”. В третьем классе она однажды даже выбросила свой слуховой аппарат.
“Много раз я хотела бросить школу. Но мама всегда возвращала меня обратно и говорила, что не позволит мне сдаться”, – рассказывает спортсменка.
Когда она стала заниматься спортом, все изменилось. Ей приходилось прилагать больше усилий, чем сверстникам, она играла все лучше, и те же дети, которые раньше дразнили ее, начали выбирать ее капитаном команды.
Сегодня Тамика Кэтчингс – суперзвезда. Она выступает за клуб Indiana Fever, принимающий участие в соревнованиях Женской национальной баскетбольной ассоциации (WNBA), и готовится к четвертой Олимпиаде в своей карьере. В составе олимпийской сборной США Тамика уже завоевывала золотые медали в 2004, 2008 и 2012 годах. Десять раз руководство WNBA называло ее одной из лучших спортсменок лиги и включало в символическую команду “Все звезды”. В 2011 году в результате голосования она была признана “Самым ценным игроком WNBA”.
Тамика уверена: ее успехи в спорте – результат того, что из-за проблем со слухом она вынуждена была как можно лучше концентрироваться. На площадке ей казалось, что она могла предвидеть каждый шаг соперниц, и она назвала это своим “шестым чувством”.
Рождение звезды
Тамика пошла по стопам отца, Харви Кэтчингса, выступавшего в профессиональной Национальной баскетбольной ассоциации с 1974 по 1985 год.
Ее тренером в студенческой команде Университета Теннесси была легендарная Пэт Саммит. Она считала, что Тамика наряду с достижениями в баскетболе может стать источником вдохновения для других подростков.
По словам Тамики, когда в 1997 году она поступила в университет, то сначала не могла смириться с тем, что отличается от других, и стеснялась своей глухоты.
Но Пэт Саммит убедила ее, что все может измениться. “Послушай, у тебя есть возможность сделать мир лучше”, – передает Тамика слова тренера.
Cуперзвезда рассказала свою историю тысячам и тысячам детей, ставших жертвами “буллинга”. Организованный Тамикой фонд Catch the Stars (“Поймай звезду”) в ее родном Индианаполисе на постоянной основе поддерживает программы наставничества и улучшения грамотности детей из малообеспеченных семей.
Сейчас баскетболистке 36 лет, и в 2016 году она покинет профессиональный спорт. Олимпиаду в Рио она рассматривает как особенную. “На этот раз я хочу действительно получить удовольствие, – говорит Тамика. – Это моя последняя возможность”.
Вы можете следить за успехами Тамики Кэтчингс в Твиттере @Catchin24. Женский баскетбольный турнир Олимпийских Игр пройдет С 6 по 20 августа. Поддержите свои любимые команды!
