Как и любой шеф-повар, знающий свое дело, Тодд Грей считает, что хорошая еда – это дар небес.
Именно это он и хочет доказать в своем ресторане “Манна”, открывшемся в вашингтонском Музее Библии. Слово “манна”, означающее “божественную” или “духовную” пищу, известно еще из Ветхого Завета. Эта пища была чудом ниспослана древним израильтянам, когда те блуждали в пустыне.
В соответствии с темой музея шеф-повар предлагает ираильские и ближневосточные блюда. Рестораном управляют Тодд и его супруга Эллен. Присутствуют и американские блюда.
В ресторане подают самые разнообразные ближневосточные блюда, в том числе фалафель (жаренные во фритюре шары, изготовленные из наземного нута или стручковой фасоли), бараньи тефтели, запеченный в маринаде цыпленок, а также тапенад из измельченных олив. Многие рецепты сочетают кулинарные традиции Израиля и США, например лепешки, испеченные как пицца.
Один из самых популярных “гибридов” – гритс из тахини, средиземноморский вариант популярного американского блюда. Шеф-повар добавляет пикантные ноты тмина и лимона в южный грубо молотую кукурузу. Так он отдает дань своим вирджинским корням.
Каждый день в ресторан приходит около 800 человек, часто бывают иностранцы. Гурманы знакомятся здесь с новыми ароматами, но многие предпочитают классические блюда, пользующиеся широкой популярностью.
“У нас обедала семья из Оклахома-Сити. Они сказали, что еда была удивительной. В другой раз израильские ученые назвали наш фалафель был лучшим за пределами Израиля”, – рассказывает Тодд.
Следовать традициям
За несколько лет до открытия ресторана Греи посетили Израиль, где когда-то жила Эллен, автор книгу о еврейской традиционной кухне. Недавно супруги работали с израильскими поварами, чтобы, по словам Тодда, “узнать, как готовится настоящий фалафель, какие необходимы гарниры и как готовится и подается другая пища”.
Интерьер ресторана напоминает рыночную закусочную в израильском стиле, его потолок задрапирован шатровой тканью, а стены выложены терракотовой керамикой. В саду есть терраса для еды на свежем воздухе.
В другом уголке музея расположено кафе “Молоко и мед”, которым также управляют Тодд и Эллен. Здесь продают закуски, бутерброды, напитки и традиционные специи. “Открытие в музее двух закусочных изменило мои взгляды на кулинарию, а поездка в Израиль дала мне многое как повару”, – говорит Тодд.
“Знакомство с людьми и совместное приготовление пищи, а однажды я готовил вместе с евреем и его женой-палестинкой, расширило мой кругозор. Я почувствовал себя на перекрестке двух миров”.