Южно-Китайское море: почему оно важно

Южно-Китайское море является одним из самых красивых мест на Земле. В нем более 250 малых островов, атоллов, песчаных островков, отмелей, рифов и песчаных кос и более 6500 видов морской флоры и фауны. Французский океанолог Жак-Ив Кусто однажды назвал этот район “нетронутым произведением искусства”. Но теперь эта незаменимая морская среда обитания, ее животные и средства к существованию местных рыбаков находятся под угрозой.

Разрушение коралловых рифов и живых морских ресурсов, которые зависят от них, также может повысить напряженность в Южно-Китайском море и риск возникновения конфликта.

Мужчины на небольших судах на море (© National Geographic Creative/Mauricio Handler)
Рыбаки этнической группы баджо ведут лов желтоперого тунца в малайзийском штате Сабах. (© National Geographic Creative/Mauricio Handler)

Вызовы

Неэффективное управление этим природным сокровищем проявляется по-разному. Частью проблемы является чрезмерный вылов рыбы. В последние годы популяции некоторых видов рыб сократились на целых 80 процентов. В улов также попадает слишком много молодых рыб. Это означает, что они меньше размером, и рыбакам приходится расширять свои уловы, чтобы иметь возможность прокормить тех, для кого рыба является основным источником белка.

Трое мужчин несут большое ведро с рыбой (© AP Images)
Филиппинцы несут контейнер с рыбой из судна в прибрежном городе Инфанта провинции Пангасинан в северо-западной части Филиппин. (© AP Images)

Еще одной проблемой является намыв территории – способ создания искусственных островов. “Наихудшее, что может сделать человек с коралловым рифом, – это похоронить его под тоннами гравия и песка”, – говорит морской биолог Джон Макманус из Университета Майами в интервью вебсайту экологических новостей SciDevNet. Но именно это и происходит. Для того чтобы построить остров, земснаряды насыпают песок и гравий над коралловыми рифами. Этот процесс разрушает рифы или предотвращает регенерацию поврежденных рифов.

Спутниковое изображение кругового рифа (CSIS/AMTI)
Несколько стран претендуют на риф Суби, входящий в архипелаг Спратли в Южно-Китайском море. К июню 2015 года Китай образовал в этом районе в результате землечерпальных работ более 6 миллионов квадратных метров новой территории. Подобные усилия по намыву наносят ущерб кораллам и другой морской флоре и фауне, а также средствам к существованию окружающих рыболовецких общин. (CSIS/AMTI)

Откуда берутся песок и гравий для строительства новых островов? Их черпают из близлежащих лагун и с поверхностей рифов, что также наносит ущерб их экосистемам. Песок и ил поднимаются волнами, что повреждает ткани кораллов и мешает животворному солнечному свету достигать кораллов. Песок и гравий, насыпаемые на искусственные острова, “могут вымываться обратно в море, образуя потоки, которые способны душить морскую жизнь и могут содержать тяжелые металлы, нефтепродукты и другие химических вещества с судов и строящихся береговых объектов”, объяснил профессор Университета Южной Флориды Фрэнк Мюллер-Каргер в беседе с корреспондентом New York Times.

Графика "Возведение островов в Южно-Китайском море"Джон Макманус добавляет, что в результате деятельности по намыву территории уничтожено 1300 гектаров рифов, богатых видами флоры и фауны.

Дайвер держит гигантскую тридакну (© AP Images)
Дайвер держит гигантскую тридакну, известную жителям региона как “таклобо” (© AP Images)

Одной из многих экологической трагедией является судьба гигантской тридакны (Tridacna gigas), крупнейшего из ныне живущих двустворчатого моллюска. Это вымирающий вид. К сожалению для тридакны, ее раковина ценится в Китае и других странах как предмет роскоши.

Для максимального увеличения их незаконного улова рыбаки намеренно устанавливают винты на небольшие катера и используют их для разрубания живых коралловых рифов, чтобы им было легче собирать моллюсков. В 2014 и 2015 годах работам по намыву территории и строительству островов на рифах Фаери-Кросс, Суби и Мисчиф “непосредственно предшествовали эшелоны катеров, прорезающих дугообразные формы сквозь рифы на обширных площадях”, сообщает журнал Diplomat. Результат? Мертвые моллюски и сильно поврежденные кораллы. Кораллы никогда не получают шанса восстановиться, потому что государства используют искалеченные кораллы для создания искусственных островов.

Многовековые кораллы и незаменимая гигантская тридакна – это лишь два из видов, находящихся под угрозой исчезновения. Взгляните на несколько живых существ, дальнейшее существование которых находится под угрозой:

Коралловые рифы

Рыба плывет вблизи кораллового рифа (© National Geographic Creative/Tim Laman)
Коралловые рифы Юго-Восточной Азии являются одними из самых продуктивных в мире. Они представляют собой “сокровищницу биологических ресурсов”, считает Джай Батонгбакал из Центра стратегических и международных исследований. (© National Geographic Creative/Tim Laman)

Животные большие и малые

Морская звезда лежит на кораллах (© National Geographic Creative/Tim Laman)
Процветание морских звезд, таких как эта на скоплении кораллов, далеко на юге, у самой Малайзии, зависит от прибрежной экосистемы, которая простирается на юг от Южно-Китайского моря. (© National Geographic Creative/Tim Laman)

Сокращение рыбных ресурсов

Стая плывущих черноперых барракуд (© National Geographic Creative/Tim Laman)
Эти черноперые барракуды относятся к числу видов, существование которых зависит от ресурсов Южно-Китайского моря. (© National Geographic Creative/Tim Laman)

Цена намыва территории

Ярко окрашенная креветка ползет по морскому ежу (© National Geographic/Hiroya Minakuchi/Minden Pictures)
По мере того, как землечерпательные работы приводят к засыпанию песком мест обитания в коралловых рифах, при этом также умирают креветки и морские ежи, такие как эти. (© National Geographic/Hiroya Minakuchi/Minden Pictures)

Потеря экосистем

Голова рыбы-попугая (© National Geographic Creative/Tim Laman)
По мере того, как экосистемы коралловых рифов продолжают исчезать, такие рыбы, как сингапурская рыба-попугай, сталкиваются со все более неопределенным будущим. (© National Geographic Creative/Tim Laman)

Образ жизни в опасности

“Коралловый треугольник” между Индонезией, Малайзией и Филиппинами является домом для более чем 3 тысяч видов рифовых рыб. По оценкам, эти рыбы являются источником питания и доходов 100 миллионов человек в этом регионе.

Двое мужчин несут рыбу в ведре; за ними находится катер (© AP Images)
Филиппинские рыбаки доставляют рыбу на берег в Инфанте (провинция Пангасинан, северо-запад Филиппин). (© AP Images)

Природные ресурсы региона тесно связаны между собой. Рыбы и другие морские животные в районе между Индонезией, Малайзией и Филиппинами существуют за счет кораллов и личинок рыб, поступающих из Южно-Китайского моря и с Соломоновых островов. Когда рифы уничтожаются и засыпаются, рыболовство умирает, и средства к существованию прибрежных рыболовных общин, а также всех, кто от них зависит, находятся под угрозой.

Катера на воде напротив затемненного неба (© AP Images)
Рыболовные суда пришвартованы на ночь, в то время как солнце садится на северо-западе Филиппин. (© AP Images)

Поддержание образа жизни рыбаков становится все более трудным в условиях мероприятий по намыву территории в Южно-Китайском море и продолжающегося разрушения коралловых рифов и видов фауны, которые зависят от них.

Природные ресурсы стран Южно-Китайского моря являются для людей источником существования, и ученые должны работать вместе для изучения того, как чрезмерный вылов рыбы, разрушение коралловых рифов и намыв территории воздействуют на людей и диких животных. Их сотрудничество может способствовать поддержанию мира и стабильности в Южно-Китайском море.