В канун Дня независимости США, который отмечается 4 июля, в Вашингтоне открывается новая музейная экспозиция, использующая артефакты и исторические сокровища для исследования эволюции американской демократии.

Установленная в Национальном музее американской истории Смитсоновского института экспозиция “Американская демократия: большой прыжок веры” изучает дебаты, которые определяли США в течение более чем 240 лет, и прослеживает эволюцию американского эксперимента в создании правительства “народа для народа”.

Антикварный фургон с лозунгами (Smithsonian Institution)
Фургон агитации за женское избирательное право, 1870-1920 гг. Суфражистки расписали этот доставочный фургон лозунгами и использовали его для митингов и рекламы, а также для продаж журнала.(Smithsonian Institution)

“Сейчас кажется настолько очевидным, что можно иметь представительную демократию, но эта идея была революционной в XVIII веке”, – говорит Барбара Кларк Смит, один из кураторов выставки.

Другой куратор, Лиза Кэтлин Грэдди, объясняет, что жители 13 британских колоний, которые образовали зарождающиеся Соединенные Штаты, должны были отложить в сторону свои разногласия и доверять друг другу для создания новой страны.

Плакат с изображением Леди Свободы (Smithsonian Institution)
Редкий шелковый баннер, изображающий Леди Свободу, вероятно, несли участники одного из общественных парадов в Филадельфии в 1790-х годах.(Smithsonian Institution)

“Когда вы отказываетесь от монархии и становитесь страной народного суверенитета, возникают вопросы, на которые необходимо найти ответы, – рассказывает Грэдди. – Например: 1) Что такое ‘народ’? Кто имеет право голоса? 2) Как проводить голосование? 3) Как граждане участвуют в государственном управлении, помимо голосования? и 4) Какие граждане действительно нужны демократии?”

Стол Томаса Джефферсона (Smithsonian Institution)
Этот письменный стол из красного дерева, принадлежавший Томасу Джефферсону, использовался при составлении Декларации независимости. (Smithsonian Institution)

Некоторые из наиболее знаковых демонстрируемых экспонатов – переносной письменный стол, использовавшийся Томасом Джефферсоном при подготовке черновика Декларации независимости в 1776 году; красная шелковая шаль, которую носила активистка борьбы за женское избирательное право Сьюзан Энтони; стол, на котором Элизабет Кэди Стэнтон готовила проект Декларации чувств в 1848 году, выступая за равные права для женщин; и пара обуви, в которой один из борцов за гражданские права прошел маршем из Сельмы в Монтгомери (штат Алабама) в 1965 году.

Кроме того, на экспозиции представлены: памятные предметы президентских избирательных кампаний, в том числе агитационные значки с провозглашением верности Джорджу Вашингтону; значок в форме полумесяца с изображением улыбающегося Теодора Рузвельта; бутылочные пробки, имеющие сходство с Дуайтом Эйзенхауэром и Джоном Кеннеди.

В одном участке экспозиции установленные сверху экраны показывают рекламные ролики политических кампаний, напоминая о безостановочных объявлениях, нацеленных на избирателей во время предвыборного сезона. В другом месте посетители могут использовать сенсорные экраны для ответа на вопросы о своих взглядах о том, как демократия должна работать на федеральном, штатном и местном уровнях. (В конце каждого дня кураторы подсчитывают ответы для определения спектра мнений.)

Экспозиция включает политические карикатуры 1700-х годов и знаменитые плакаты, призывающие к покупке облигаций периода Второй мировой войны, о “четырех свободах” (свобода слова, свобода вероисповедания, свобода от нужды и свобода от страха) с иллюстрациями художника Нормана Рокуэлла.

Изображение мужчины на лошади (Smithsonian Institution)
В бюллетене, опубликованном в Вестминстере (Англия) в 1779 году, предсказывается поражение Великобритании в борьбе против колониальных повстанцев. (Smithsonian Institution)

Общая идея выставки, говорит Грэдди, заключается в том, что демократия работает, только когда граждане активно в ней участвуют. Демократия – вещь непростая, подчеркивает она, но американцы “всегда стремятся сформировать ‘более совершенный союз’, как задумывали основатели их страны”.