Подводные археологи открывают неизвестные страницы истории

Найти клад? Для большинства людей – это из области фантастики, но для водолазов-любителей из Нэшвилла (штат Теннесси) стало обычной работой.

Водолаз-археолог за работой (© Ken Stewart)
Водолазы осматривают обломки затонувшего судна Hannah M. Bell в Национальном морском заповеднике Ки-Ларго (штат Флорида) (© Ken Stewart

Основанная в 2003 году некоммерческая организация Diving with a Purpose обучает волонтеров основам морской археологии. Водолазы проходят интенсивный недельный курс, в ходе которого учатся исследовать места неизвестных кораблекрушений и находить затонувшие корабли, в том числе перевозившие рабов.

Инструктор и стажеры (© Brett Seymour)
Инструктор показывает слушателям курса Diving with a Purpose макет обломков корабля (© Brett Seymour)

Одним из инициаторов проекта стал Кеннет Стюарт из Национальной ассоциации чернокожих аквалангистов. Когда-то его вдохновил документальный фильм о поиске корабля работорговцев Guerrero, затонувшего у берегов Флориды в 1827 году. “Поиск этого судна стал делом нашей жизни”, – рассказывает он.

За эти годы Кеннет обучил 300 водолазов, которые нанесли на карту 16 мест забытых кораблекрушений. Поддержку его проекту оказали Служба национальных парков США и Национальное управление исследований океана и атмосферы. Кроме археологических исследований, дайверы борются с угрозой разрушения экосистемы коралловых рифов. Они помогают выращивать акропору – живущий на рифах морской коралл.

Морской коралл акропора (© Ken Stewart)
Дайверы ухаживают за “деревом” акропоры в питомнике Фонда восстановления коралловых рифов у побережья Ки-Ларго (штат Флорида) (© Ken Stewart)

Недавно вместе с сотрудниками Национального музея афроамериканской истории и культуры Смитсоновского института и другими партнерами по проекту, получившему название  “Поиск затонувших кораблей работорговцев”, дайверы посетили Южно-Африканскую Республику. Там они оказывали помощь в исследовании португальского невольничьего судна. Были найдены такие ценные артефакты, как деревянный полиспаст и железный балласт, теперь на правах аренды выставленные в музее.

“Мы участвуем сразу в нескольких экспедициях по обследованию мест кораблекрушений и их археологическому документированию, в том числе на севере Мозамбика и на острове Санта-Крус, – рассказывает Кеннет. – Находки, в конечном счете, тоже будут выставлены в музее”.

Тем не менее в большинстве случаев обнаруженные под водой артефакты оставят in situ,  то есть на месте, чтобы исследователи могли изучать их в общем контексте исторического события.

Дайверы с рисунками находок (© Ken Stewart)
Дайверы выполняют зарисовки находок непосредственно на месте кораблекрушения (© Ken Stewart)

Кеннет Стюарт с особым удовольствием обучает молодежь. Он подчеркивает: “Хотя в группе много афроамериканцев, вступить в нее могут все желающие. Мне импонирует энергия молодых, и они дают мне надежду на то, что наша планета окажется в надежных руках”.