Найти клад? Для большинства людей – это из области фантастики, но для водолазов-любителей из Нэшвилла (штат Теннесси) стало обычной работой.
Основанная в 2003 году некоммерческая организация Diving with a Purpose обучает волонтеров основам морской археологии. Водолазы проходят интенсивный недельный курс, в ходе которого учатся исследовать места неизвестных кораблекрушений и находить затонувшие корабли, в том числе перевозившие рабов.
Одним из инициаторов проекта стал Кеннет Стюарт из Национальной ассоциации чернокожих аквалангистов. Когда-то его вдохновил документальный фильм о поиске корабля работорговцев Guerrero, затонувшего у берегов Флориды в 1827 году. “Поиск этого судна стал делом нашей жизни”, – рассказывает он.
За эти годы Кеннет обучил 300 водолазов, которые нанесли на карту 16 мест забытых кораблекрушений. Поддержку его проекту оказали Служба национальных парков США и Национальное управление исследований океана и атмосферы. Кроме археологических исследований, дайверы борются с угрозой разрушения экосистемы коралловых рифов. Они помогают выращивать акропору – живущий на рифах морской коралл.
Недавно вместе с сотрудниками Национального музея афроамериканской истории и культуры Смитсоновского института и другими партнерами по проекту, получившему название “Поиск затонувших кораблей работорговцев”, дайверы посетили Южно-Африканскую Республику. Там они оказывали помощь в исследовании португальского невольничьего судна. Были найдены такие ценные артефакты, как деревянный полиспаст и железный балласт, теперь на правах аренды выставленные в музее.
“Мы участвуем сразу в нескольких экспедициях по обследованию мест кораблекрушений и их археологическому документированию, в том числе на севере Мозамбика и на острове Санта-Крус, – рассказывает Кеннет. – Находки, в конечном счете, тоже будут выставлены в музее”.
Тем не менее в большинстве случаев обнаруженные под водой артефакты оставят in situ, то есть на месте, чтобы исследователи могли изучать их в общем контексте исторического события.
Кеннет Стюарт с особым удовольствием обучает молодежь. Он подчеркивает: “Хотя в группе много афроамериканцев, вступить в нее могут все желающие. Мне импонирует энергия молодых, и они дают мне надежду на то, что наша планета окажется в надежных руках”.