Без обычаев, которые привезли с собой в Америку немецкие иммигранты, Рождество в Соединенных Штатах было бы совсем другим. Нарядно украшенные елки и подарки от Санта-Клауса прибыли сюда вместе с немецкими семьями и вскоре стали обязательными рождественскими атрибутами во всех американских домах.
Немцы были в числе первых прибывших в Новый Свет европейских иммигрантов. Сначала, в 1608 году, они обосновались в Вирджинии, затем, в 1700-х годах, в поисках земли и свободы вероисповедания расселились в Пенсильвании и Нью-Йорке.
В период с 1820 по 1870 год в США приехало около 8 миллионов немцев, которые осели, в основном, в северных штатах Среднего Запада – Северной и Южной Дакоте, Миннесоте и Висконсине.
В настоящее время в США проживает 40 миллионов их потомков, и после выходцев с Британских островов они являются самой крупной национальной группой в США, составляющей почти 15 процентов всего населения страны.
Американцы немецкого происхождения внесли важный вклад в жизнь американского общества. Так, иммигрант из Германии инженер Джон Рёблинг в 1883 году построил знаменитый Бруклинский мост в Нью-Йорке.
Некоторые стали учредителями успешных американских компаний. Среди них:
- Уильям Боинг, чьи родители иммигрировали в США в 1868 году, в 1917-ом основал Boeing Airplane Co. Сегодня Boeing является крупнейшей в мире авиакосмической компанией;
- Ливай Страусс прибыл в Америку из Германии в 1847 году, и через шесть лет основал в Сан-Франциско первую фирму по пошиву джинсов – Levi Strauss & Co. Теперь джинсы Levi Strauss известны во всем мире.
- Генрих Энгельгард Штайнвег иммигрировал в Нью-Йорк из Германии с женой и восемью детьми в 1850 году. Основанная им через три года компания по производству фортепиано Steinway & Sons по-прежнему является лидером в своей области: музыкальные инструменты Steinway можно увидеть во всех крупных концертных залах мира.