Запуск ракеты может генерировать поразительно мощные звуковые волны. Именно поэтому зрители наблюдают за стартом с расстояния в несколько километров. А если вы аcтронавт, отбывающий на Марс, находитесь внутри космического аппарата, пристегнуты ремнем к креслу и где-то под вами расположены ревущие двигатели? В таком случае звуковые волны – это действительно проблема.
К счастью, прежде чем вы полетите, инженеры NASA испытают ваш космический корабль и сделают его звуконепроницаемым. На гигантском полигоне в штате Огайо из звуковых динамиков собрана специальная комната, так называемый реверберационный акустический испытательный объект. Специалисты национального космического агентства и частных космических компаний в ходе имитации старта направляют на отдельные части испытываемых ракет сильнейшие шумы, изучают их воздействие на людей и технику и моделируют механизм звукопоглощения.
Это самый мощный в мире объект для акустических испытаний. Производимые его 36 звуковыми колонками 163 децибела сокрушительны для барабанных перепонок. Они работают на газообразном азоте и изготовлены из неокрашенного металла, потому что звуковая волна, которую они генерируют, разрушает любую краску. Объем азота, который через них ежеминутно пропускают, эквивалентен объему плавательного бассейна олимпийского образца.
Объект расположен на опытно-экспериментальной базе NASA Плам-Брук. Здесь же есть помещения для имитации космического вакуума, необыкновенно низких и необыкновенно высоких температур, сильнейшей вибрации и мощных ударов молний, которым ракеты могут подвергаться во время полета. Частная компания SpaceX уже провела испытания “носового конуса” своей ракеты Falcon 9, защищающего космический аппарат во время запуска.
Возможно, вы уже видели этот объект крупным планом: в блокбастере студии Marvel 2012 года “Мстители” на нем располагалась секретная штаб-квартира разведывательной организации SHIELD.
Космическая капсула Orion, в которой NASA планирует отправить людей на Марс, в 2014 году полностью прошла самые суровые испытания перед полетом без экипажа. Первый пилотируемый полет на Марс состоится около 2030 года.
