Во время поездки в Соединенные Штаты в 2013 году для участия в программе обмена для специалистов гаитянин Дудли Элиус начал испытывать нарушения двигательной функции.
Когда он вернулся домой, ему стало трудно ходить, и вскоре он обнаружил, что не в состоянии выполнять повседневную работу, и, что еще хуже, некоторые люди начали по отношению к нему дискриминировать.
Однако Элиус был полон решимости преодолеть вызов, и, приступив к осуществлению своего плана, он увидел, что и другие испытывают подобные трудности. В результате землетрясения, произошедшего на Гаити в 2010 году, тысячи людей стали пожизненными инвалидами вследствие полученных травм. Работодатели ошибочно предполагали, что инвалиды не в состоянии работать.
Гаитянским женщинам, которые живут с инвалидностью, особенно трудно найти работу или заручиться финансированием бизнеса. Элиус, стремясь помочь себе и другим, основал программу “Наделите гаитянок возможностями”.
“Наличие инвалидности не может помешать вам двигаться вперед или добиваться прогресса”, – утверждает он.
Используя свои деловые навыки и сеть контактов, наработанных в ходе профессиональных обменов, Элиус начал обучать женщин, живущих с ограниченными возможностями, управлению бизнесом, коммуникациям и управлению.
“На мой взгляд, если они видят, что я, как инвалид, в состоянии все это делать, то им это тоже под силу. Единственное, чего им не хватает, – это навыков, и я стремлюсь в этом помочь”, – объясняет он.
Представив на рассмотрение Госдепартамента США свой проект, Элиус стал первым гаитянином, получившим грант от Фонда поддержки инноваций выпускников программ Госдепартамента. Фонд поддерживает проекты служения обществу, предлагаемые выпускниками программ обмена.
Элиус использовал грант в сумме 20 тыс. долларов для обучения 40 женщин созданию бизнес-плана в рамках двухнедельного курса в сентябре 2015 года.
Недавно Элиус встретился с Джудит Хойманн, специальным советником Государственного департамента по международным правам инвалидов. Хойманн росла в Нью-Йорке в то время, когда школы города не приветствовали ее, потому что она пользовалась инвалидной коляской и не могла ходить. Однако ее родители были непреклонны в стремлении обеспечить дочери такое же образование, как и ее братьям. (Они объединили силы с другими родителями и заставили местные школы создать условия для учеников с ограниченными возможностями.)
Элиус сообщил Хойманн о своем желании обучать больше женщин и девочек: если бы программа расширилась до годичной, он мог бы дать 500 женщинам и девочкам навыки ведения бизнеса. Он надеется также помочь им создать прочные связи для сотрудничества и поддержки.
“Мы сильнее, когда работаем вместе, – говорит Элиус о людях с ограниченными возможностями. – Возможно, мы страдаем, но вместе мы преодолеем любые препятствия. … Не беритесь за дело в одиночку. Действуйте сообща”.