Начиная с 2015 года, астрономы-любители видят нечто необычное. В небе над Канадой горит фиолетовая полоса, которая определенно не является северным сиянием. Не зная, как ее называть, они остановились на прозвище “Стив” (англ. STEVE).
Редкое явление озадачило и волонтеров, и ученых. Благодаря любительским фотографиям, американским и канадским телескопам и спутнику Европейского космического агентства, тайна Стива была раскрыта.
Специалист по космической физике Лиз Макдональд говорит, что это было похоже на так называемый “субавроральный дрейф ионов” – быстрый поток заряженных частиц, проходящих через атмосферу. Это первый случай визуального документирования явления.
Лиз Макдональд сравнила Стива с северным сиянием. Оба природных явления имеют место, когда заряженные частицы взаимодействуют с силовыми линиями магнитного поля Земли. Северное сияние, как правило, бывает зеленого, синего и красного цветов и наблюдается в высоких широтах. Стив, в свою очередь, преимущественно фиолетового цвета, с небольшим количеством зеленого, и очень горячий – около 6 тысяч градусов Цельсия. Поскольку его частицы притягиваются вдоль другой линии магнитного поля, он виден и южнее.
Явлению дано научное название: феномен “сильного повышения скорости теплового излучения”, или тот же STEVE, но в виде аббревиатуры от английского Strong Thermal Emission Velocity Enhancement.
Steve предскажет космическую погоду
Лиз Макдональд уверена, что феномен может помочь нам понять магнитную среду Земли и улучшить работу спутников связи: “Сбор большего объема данных прояснит его влияние на космическую погоду”.
Если вы планируете поездку на Аляску, другие северные штаты США, Канаду, Великобританию или даже в Новую Зеландию, у вас есть шанс увидеть Стива, или, если вам нравится называть его по-научному, STEVE. NASA советует: сообщите о том, что увидели, на веб-сайте Aurorasaurus, который является форумом гражданской науки. Веб-сайт финансируется NASA и Национальным научным фондом США.
