如果你在1946年1月1日出生，今年元旦一过，你就是65岁的人了。在美国，2011年元旦过后，估计每天有超过一万人要过65岁生日，这个趋势一直要持续19年。1945年第二次世界大战结束，从欧亚战场返回家乡的大批美军军人们与亲人团聚，从第二年开始人口出生率大幅上升，一直到六十年代中。二战后出生的这批人，统称“婴儿潮（Baby Boomers）”。根据美国人口普查局的定义，“婴儿潮”一代是指1946年到1964年出生的人，当然还有其它不同的统计，不过出入不大。
“婴儿潮”在美国战后的岁月中，在社会、家庭、经济、政治、文学、艺术等各个方面影响极大，随着他们逐渐进入退休年龄，大批婴儿潮一代将退出历史舞台。这股婴儿潮退休的浪潮，对美国来说，与当年他们登上历史舞台一样，又将对整个社会产生重大影响，例如当他们退休后，将会逐步从退休账户中提取现金以供平日之需，为此必须将账户中长期持有的股票、债券等变现，而数十年以来美国的股市、债市的主力军，就是婴儿潮这一代。当他们同时大批退出股市债市时，对证券市场将会产生重大的影响。又例如，当他们大批退出工作岗位时，便会深刻影响劳动力市场的供需关系。当然，对于将要进入社会的年轻一代来说，大批工作岗位的空缺无疑是好消息。
据乔治城大学教育与工作中心（Georgetown University Center on Education and the Workforce）的最新估计，从2008年到2018年的10年间，将有3240万个退休职位空缺需要新人填补。其中大部分属于婴儿潮退休后留出的空位或者是与婴儿潮退休有关的工作。目前美国的失业率高达9.4%，对于处于失业状态而在努力寻找工作的人来说，这个统计数字颇有吸引力。不过，乔治城大学教育与工作中心的研究报告指出，新的工作岗位在不同领域需要不同的技能，不是传统意义上的简单工作替代。
据劳工部所属的劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）对2008年到2018年间三十个主要就业岗位的统计，网络系统和数据通信分析师（Network systems and data communications analysts）的增加最快，十年间的需求量将增加53%；其次是家庭健康护理员（Home health aides）及个人家庭助理（Personal and home care aides），需求量分别增加50%与46%；再次是计算机软件及应用工程师（Computer software engineers, applications），需求量增加34%；；此外如医生及外科医生（Physicians and surgeons）、医师助理（Medical assistants）、管理分析师（Management analysts）、会计师及审计师（Accountants and auditors）、小学教师（Elementary school teachers）、教师助理（Teacher assistants）、执照护士（Licensed practical and licensed vocational nurses）、医护助理（Nursing aides）、保安人员（Security guards）等都有两位数的增长。
婴儿潮退休在政府部门中引起的职位替代可能比较特别。虽然目前还没有有关的研究报告或统计数字，但根据我的经验，由于政府公务员职位是相对固定的，所以每当有一个职位空缺时，会引起一连串的变动，影响几个职位。例如当一个G13级的联邦公务员退休后，他的位置虽然是公开招聘的，但一般情况下多由G12级升上去顶替，而G12级则由G11级顶替，依次类推。