7月4日独立日游行不光是大城市的事情，它更是美国小地方一年一度的节日庆典。居民们自发组织起来，学校、教会、社团、商家、公用事业和民意代表纷纷出动，星条旗、校旗和民间团体的旗帜一路飘扬，游行经过的路线住家栅栏拉上红蓝白三色彩带。见到熟人的彩车或队列经过，坐在休闲椅上观礼的人们会以口哨和欢叫向他们致意，这时游行队伍会向两旁等候的孩子们抛撒更多的糖果，欢乐的气氛掀起一个个高潮。
今年独立日前夜我去马里兰观看美国阿富汗体育联盟组织的阿富汗杯大赛，第二天早上发现院子里一株十多米高的观赏梨树被暴风雨劈开，去家居建材商城买了一部电锯准备自己动手把它锯倒，回来的半路正好赶上代尔市的独立日游行。
代尔市距华盛顿大约40公里，从婴儿潮时期开始到1960-1970年人口增长达到高潮，成为首都南部一个主要的卫星城，目前人口大约7万，加上毗邻的几个社区，一共有10万人左右。今年的游行组委会选举产生的游行荣誉指挥官名叫乔希·西曼（Josh Himan）,他是当地高中2002年毕业生，海军陆战队下士，2009年在阿富汗受伤，从腰部以下瘫痪。代尔市还从南边不远的美国海军陆战队匡蒂科基地（Marine Corps Base Quantico）请来军乐仪仗队作为前导，五辆警察摩托开道，县警察局两位骑警助阵，130多个社团报名参加，游行队列沿着代尔大道中段大约3公里的路段行进，从上午10点整开始，历时两个小时，上百辆彩车和数千人参加游行与观礼。
据我的观察，除了与社区生活和服务以及学校社团等有关的单位之外，联邦、州和地方现任官员或有意角逐的候选人，包括代表当地的现任联邦参议员马克·华纳和弗吉尼亚州总检察长肯尼思·库奇纳里，有不下20人参加了游行，绝大多数亲自出马。宣传车和助选人员忙着派传单、撒糖果，候选人自己则头顶炎夏酷日跑前跑后，和观礼群众握手致意，为秋季或明年的选举拉票。
游行中发生了一件趣事。当一队拉选票的队伍走过的时候，一个七八岁的小男孩没有接到糖果，他就大声冲队列喊叫：“不给糖，就不投你的票！”（No candy, no vote）引起周围旁观者的一片哄笑，站在他旁边的母亲都有点不好意思。我没能抢拍到这一镜头，但是回头一想，童稚无欺，这个孩子说出了另类的“皇帝新衣”：民主政治的实质就是全民的利益建立在每个个人、家庭、社团的利益之上，如果不能合理地保障个体的利益，民族和国家的利益又从何谈起。
有人说，美国今年的独立日是在国家面临多重困难的时候，刻意突出爱国的主题。如果他们到美国的乡镇小地方走一走，就会知道爱国在这里是怎么回事。那可不是口号式的，而是非常非常实际，用句现在年轻人听着可能会笑话的老套子，叫做“溶化在血液里”。
下面和读者分享代尔市独立日游行的几张照片。因为是用手机拍的，取景不大理想，还望包涵。
