美国桂冠诗人（U.S. Poet Laureate）胡安·费利佩·埃雷拉(Juan Felipe Herrera)在媒体对他的早期采访中，讲述了一位老师如何使他走上诗歌创作生涯。但他从未能够向这位老师表示感谢。
现在，这个故事有了一个新结局。就在他与连线美国（ShareAmerica）谈话之前的几分钟，他的三年级老师，今年94岁的廖莉娅·桑普森(Lelya Sampson)与他通了话。埃雷拉说： “几十年来我一直在寻找她。”
埃雷拉是来自墨西哥的流动农场工人的儿子，小时候几乎不会说英语，上世纪50年代在加州学校读书时，几乎总是保持沉默，直到后来有一天桑普森老师让他用英文唱歌，而且是独自在全班同学面前唱。
老师告诉埃雷拉，他的嗓音很美。她的称赞激励了他；他将这理解为不仅仅是对他歌唱能力的肯定。他说，她“为我指出了当作家和表演者的道路。”
为移民及全人类服务的活动家
埃雷拉通过一个为低收入和少数族裔学生提供帮助的项目，进入了加州大学洛杉矶分校(University of California at Los Angeles)。在大学期间，他的声音转向带有政治关注。那时正值60年代民权运动以后，移民群体开始强调对自身文化历史的自豪感，他成为倡导移民权益的活动家。
埃雷拉的许多诗歌和故事源于他身为墨西哥裔美国人的背景。他说：“对我而言，政治意味着完整表现你的人生景观：你的经历，你的语言，你看世界的方式。它也意味着对依然存在的各种障碍发出声音。”
《诗歌杂志》(Poetry Magazine)的编辑唐·谢尔(Don Share)说：“如果读胡安的诗，你会发现，那正是你每天在全国大部分地方听到的声音，也就是英语和另一种语言的结合——对他来说是西班牙语。”
谢尔举“Let Us Gather in a Flourishing Way”（“让我们生气蓬勃地相聚”）为例，展现这首诗如何自由地在西班牙语和英语之间转换。
“它结合了你可能会从农场工人那里听到的话语，并把它变成诗歌。他带来了对凝聚国家的所有不同语言和文化的肯定。”
[音频由诗歌基金会（Poetry Foundation）提供。诗歌出自Half of the World in Light: New and Selected Poems by Juan Felipe Herrera © 2008 Juan Felipe Herrera (《一半世界在光明中：胡安·费利佩·埃雷拉新诗选》)。经美国亚利桑那大学出版社(University of Arizona Press)许可转载 ]
