
“时值三月疯狂(March Madness),什么都可能发生。”这是田纳西大学(University of Tennessee)女篮前锋谢拉·伯迪克(Cierra Burdick)的话。
田纳西大学女志愿者队(Lady Volunteers)以第六名的战绩进入全国大学生体育协会(National Collegiate Athletic Association)女篮锦标赛,即将面临一番激战。“三月疯狂”是这项美国男女大学生篮球锦标赛的别称。
伯迪克和队员们自然会感到压力。她说:“比赛对我来说,90%是心理因素。我必须不断给自己投入积极的意念,给自己鼓劲。我拒不让怀疑或焦虑的情绪进到意识里。”
虽然“三月疯狂”男篮比赛得到更多的电视转播,但是女篮比赛竞争艰苦激烈,为最后进入冠军赛的球队带来更高声望。甚至连欧巴马总统都在为女篮加油——包括普林斯顿大学队(Princeton University)——他的侄女莱斯利·罗宾逊(Leslie Robinson)就在普林斯顿女篮。
“三月疯狂”如今之所以能有令人兴奋的女篮赛事,要归功于1972年的一项法律,即《教育法第九条修正案》(Title IX)。这项法律规定,凡获联邦资金的学校必须不仅在学业领域,而且在体育运动项目中为男女学生提供平等机会。

这项法律对女子体育活动产生了巨大影响。在此之前,美国中学只有3.7%的女生参加体育项目;在法律生效六年后,女生参加体育运动项目的人数增加到25%;今天达到40%。
对伯迪克这一代女孩子来说,教育第九修正案让她们得到了全新的经历。当她达到能够参加体育活动的年龄时,眼前出现了她母亲那一代人根本没有的许多机会。她说:“我小时候一门心思迷体育。我一年到头都有体育活动,篮球、足球、棒球、体操、游泳。……我就是喜欢竞争。”她说,在中学里,她们的女篮队比男篮队更有名声,因为“我们每年都进入到全州冠军锦标赛”。曾是奥林匹克运动员的民权律师南希·霍格斯海德-马卡尔(Nancy Hogshead-Makar)致力于维护女子参加体育运动的权利。但是她说,让伯迪克这样的女孩能够进入一流的大学运动队,还远非是《教育法第九条修正案》的最重要成果。她说:“健康的身体和体能,也转化为学习能力、职业能力和承担家庭角色的能力。”
由于教育第九修正案,大学的女生入学率提高了20%(如今人数超过男生),带来了25岁到34岁的女性就业率大幅度上升。而且,参加体育活动对女性生活具有持久的积极影响。最近一项调查发现,90%的女性高级主管曾在学校参加体育项目。
伯迪克现在是大学四年级学生,有着不错的学习成绩。她准备将来走电视专业道路。她说:“篮球会对我参加工作以后有帮助。别人可能比我聪明或更有才,但我决不会让他们压过我。这是我这些年打球形成的心态。”
伯迪克表示,眼下她将专心致志投入“三月疯狂”。她说:“在精英级打自己喜欢的比赛让我感到兴奋。”