美国有个亚太传统月

每年的5月是美国的亚太传统月(Asian-Pacific American Heritage Month)。5月伊始总统会发表公告赞扬亚太裔对美国社会的贡献;政府及各种机构也会举办多种活动来庆祝亚太月。奥巴马在今年的公告中不仅表彰亚太裔对美国社会的贡献,也赞扬亚太裔在美国社会各方面的成功。 

关颖珊为华裔争光  ( Kevin Rushforth)
关颖珊为华裔争光 ( Kevin Rushforth)

亚太月的设立起于1977年,当年国会参众两院分别通过了法案,规 定5月的最初10天为亚太周。次年卡特总统签字正式生效。到了1990年,老布什总统将亚太周延长为亚太月。选择5月为亚太月的主要 原因有两个,一是日本的第一个移民于1843年的5月7日到达美国;二是横贯美国东西的大陆铁路于1869年5月10 日庆祝完工,而修建大陆铁路的主力则是中国移民。 

据2008年的统计数字,亚裔在美国约有一千五百五十万人,大 概占人口的5%左右。其中约五百万人居住在加利福尼亚州;一百四十万住在纽约州;住在德克萨斯州的有九十一万。而在夏威夷以及佛蒙特,亚裔则是少数民族中人数最多的族裔。

而在亚裔中,华裔人口最多,约有三百六十二万人;其次是菲律宾裔,约三百万人;印度裔约二百七十万;越南裔一百七十万;韩国裔一百六十万以及日本裔一百三十万。由于亚裔人口众多。所以在2010年的人口普查中,调查表格还有中文、越南文与韩文版本。而在亚裔居住较为密集的区域,人口普查局也大力招聘临时双语普查员,每小时25美元左右的报酬不低。 

从教育程度与收入来看,亚裔的平均水平是比较高的。25岁以上者中,半数以上受过大学教育,这比28%的全国平均水平高出许多。而其中受过研究生以上教育的,亚裔占20%,比10%的全国平均水平高出一倍。亚裔家庭的中间收入2008年是 70,069元,比全国平均收入五万元高40%,难怪一提起亚裔,许多人的印象是受过良好教育,有钱。不过,也有11.8%的亚裔生活在贫困线以下,有17.6%的亚裔没有健康保险。

美国社会是一个多民族杂居的移民国家,政府对少数族裔在各个方面给以照顾,在商业领域,如果企业主是少数族裔或妇女,会受到税收方面的各种优待;在大学招生方面,少数族裔也享受一定的特殊照顾。替我买房的经纪人是白人,但他的太太是菲律宾人,今年他的孩子考大学,填写的族裔就是亚太裔。这样,在其它竞争项目相同的时候,少数族裔背景就占了优势,得到录取的比率大大提高。

今年的亚太月与往年一样,各种活动不断:有亚太艺术节、电影展、讲座、博物馆的佛教艺术特展等等。 

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