今年早些时候，一些戴着参加派对帽子并随着多莉·帕顿（Dolly Parton）的歌曲《朝九晚五》（9 to 5） 起舞的巡回快闪族走进缅因州奥古斯塔市（Augusta, Maine）的快餐店、加油站和零售商店，他们要让那里的雇员知道，现在有可能把这些岗位的小时薪金提高。
这些派对的人属于一个群体，正在致力于推动让缅因州的选民决定，是否在2020年时让该州的最低工资逐步提升64％。
在大多数时候，美国人投票是为了选出立法或执政的公职人员。但是，有24个州和首都华盛顿特区允许公民采用投票方式，不经过立法机构，针对某个提案直接表决作决定，这个程序叫做提案公投。
典型的提案公投做法就是，将获得足够人签名的公民请愿放到选票上，由民众投票表决。在最常采用这一程序的加利福尼亚州（California），一项请愿需要得到365880个签名，然后便可以成为提案，接受公投表决。
南加州大学（University of Southern California）的提案和公投研究所（Initiative and Referendum Institute）所长约翰·松阪（John Matsusaka）说，“现在，这显然已成为社会文化的一部分”。他说， “人们明白，政府的政策在这些州会有选民参与。所以，如果公民团体不喜欢立法机构的作为，他们自然就会想，‘我要把问题放到选票上进行公投。’”
许多问题都可以通过这种公民投票来解决，从工资多少（上述缅因州的例子），到如何使用税款。辛辛那提市（Cincinnati）的公民曾通过公投来决定是否要用纳税人的钱在城市动物园建造一个新的大象馆。有争议的议题有时会更容易被放在选票上，因为富有激情、动力的公民，加上左邻右舍有足够持同样看法的人的支持，往往可以使一项主张得到足够的支持者，进而被列为公投提案。
松阪指出，支持把议题放在选票上接受公投的人的主要论点是，民选官员并不总是按照选民意愿行事。他们认为，“在这些情况下，公投有益于民主的健康，因为它让选民有办法参与和纠正。” 他同时指出，反对者的担心是，如果政府政策偏向简单多数人，可能会忽略少数群体的需求。
预计2016年会有150至200项提案被放在选票上，接受公投。例如，加利福尼亚州的选民将决定是否坚持实施最近对塑料购物袋的禁令。密苏里州（Missouri）的选民有可能会决定是否限制流向政治候选人和委员会的资金数量。大大小小的公投让美国人能直接对自己所居住的地区和所关心的事务产生影响。
公投的结果如何呢？ 1997年，弗吉尼亚州（Virginia）的小镇卡斯尔伍德（Castlewood）通过一项公投决定，它不要继续存在，进而随后并入了周围的县。
