为了了解宇宙中是否存在可能有生命存在的类似地球的行星，人类进行了广泛的搜寻，最近在距离地球很近的区域发现了一颗这样的星球。
据科学家们8月24日发布的报告，这颗行星正围绕半人马座比邻星（Proxima Centauri）运行，是距太阳系最近的星球。这颗星球与地球一样由岩石构成，但比地球略大一些。
这颗星球被命名为比邻星b（Proxima b）。在本世纪结束前，发射小型无人驾驶的飞行探测器可以抵达这颗星球。有些人或许能在有生之年见证这个时刻。
这颗星球可能位于不太热也不太寒冷的宜居带（Goldilocks Zone）上，可能存在生命必须的液态水。而且这颗星球距离地球仅4.22光年，相当于40万亿公里。
这颗行星可能具有地球的一些重要特征，但或许仍然存在很大的差异。该行星在地球与太阳二十分之一的距离内运行，天空会呈现极深的橘红色，看不见蓝色，完全是一片落日的景像。这颗星球围绕恒星快速运行，约11天围绕一周。
突破射星的机会?
今年早些时候，斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）和马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）等科学家和工商业领导人宣布突破射星（Breakthrough Starshot）工程，计划发射数百个轻型探测器，以五分之一的光速飞行，然后将拍摄的图像传送回地球。
据美国航空航天局（NASA）前负责人，该工程执行主任皮特·沃登（Pete Worden）说，比邻星b应该是飞行途中的一个站点。
伦敦（London）皇后玛丽大学（Queen Mary University）天体物理学家吉勒姆·安杰拉达·埃斯库德（Guillem Anglada Escude）是关于发现这颗行星的研究报告第一作者。有关报道援引他的话说，“我们仿佛中了大奖。”
