人们把大部分注意力都放在总统选举上，但2016年11月8日，美国选民也将选出数以千计的联邦、州和地方官员。他们会以和平的方式进行选举。获胜者将会庆祝，而落败者也会很有风度地承认竞选失败……并为下一次选举做准备。
在联邦层面上，选民将选出第115届国会的大多数议员。2016年，参议院三分之一的席位和众议院的全部席位都将改选。这是美国宪法（The U.S. Constitution ）所规定的。确立这个制度是为了让选民能促使众议院有迅速的改变，同时也保持参议院一定的稳定性。
控制国会参众两院多数席位的政党对国会的运作方式有很大影响。这意味着选出各委员会主席、决定就哪些议案进行表决，以及其他关键事项。
联邦法官不是由美国人民投票选出的，而是由总统提名并需要参议院的批准。因此，在美国人选举自己的国会议员和总统的同时，他们的选择也会影响政府的司法分支。
与日常生活息息相关
这意味着州一级的选举是非常重要的。多数与日常生活有关的法律——比如如何解释商业合同、开车的时速限制或可以在哪里造房子——都由各州或州政府授权的地方政府制定。
与许多其他国家不同，美国实行联邦制。联邦政府或称国家政府，只拥有宪法明文赋予的权力。任何其他权力都属于州政府或美国人民。
每个州都有自己的宪法。这些州宪法详细规定了每个公职的权力。有些州赋予他们的州长的行政权比总统所掌握的联邦行政权还要多，而其他一些州则不是这样。例如，一些州赋予他们的州长“单项否决权”，使其可以只否决法案的一个部分——例如，减少对特定项目的拨款——而不是否决整个法案。
2016年，美国50个州中有12个州要选举州长，所有的州都要选举州议员，还有许多州要选举法官。在地方层面，选民将选出的公职人员包括市长和学校董事会成员。在马萨诸塞州（Massachusetts）、佛蒙特州（Vermont）和内布拉斯加州（Nebraska），选民还要选出“围栏视察员。”（这个职位专门负责检查围栏，以确保它们保持良好的状况并不侵占邻居的地产。）
无论职位高低，所有的公职人员都有一个共同的责任：尽最大努力当好选举他们任职的公民的代表。
