加利福尼亚州(California)与空气污染的抗争最终取得了胜利。为此，该州使用了包括新技术、州和地方法律以及对居民和企业的经济刺激措施等武器。
如今，对于那些致力于解决空气污染的美国和世界各地政府来说，加州已成为一个典范。它的成功显示出当地解决问题的行动能比国家政策更为快捷。
第二次世界大战以后，随着洛杉矶(Los Angeles) 的城市扩展以及人口、机动车辆和工厂的增多，居民的呼吸也变得困难起来，眼睛难过，肺里有火辣辣的感觉，人们开始生病。不仅是洛杉矶，烟雾也悄悄地进入加州中央山谷(Central Valley)并侵入沿海一带，笼罩着其他城市和郊区。
针对家家户户都在后院焚烧垃圾的普遍做法，该城市首先采取的措施之一是禁止公开焚烧垃圾。随着新型汽车技术的开发，加州强制推行了催化式排气净化器和无铅汽车燃料的规定。空气质量标准最初是在1959年制定的，当地政府着手监测空气质量并报告给全州各城市的居民。
这一做法提高了公民意识。定期的“红色警报”日 ―― 在这种情况下，孩子们不能在外面玩耍；不建议做剧烈的户外活动；老人最好呆在家里 ―― 引发了居民对清洁空气政策的呼吁。随着人们更多地了解空气污染及其对健康的影响，政府官员们修订了空气质量标准，并推出了更多措施来遏制污染。自1960年以来，更严格的汽车尾气排放标准、排放测试以及较好的抗烟雾装置和汽车燃油大大改善了空气质量。
二十一世纪的新兴技术使可再生能源和环保建设实践成为可能。联邦和州政府对于环保的商用和住宅建筑、太阳能发电装置以及混合动力或电动汽车（electric vehicles）所施行的退税（tax rebates）是一项成功的激励政策。虽然严重的空气污染问题依然存在 ―― 地面臭氧水平仍然很高 ―― 但今天洛杉矶的空气更加干净，人们也更加健康[请见英文报道]。
健康底线
加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography, University of California, San Diego) 大气科学中心的负责人拉曼纳森(V. Ramanathan)最近告诉来自印度和美国的清洁能源规划人员，由于实行了脱碳政策，1990至2010年加州的排放量仅增加了4%。他说，同期人口增长了30％，生产总值增长了54％。
他表示，“这些事实轻而易举地打破了所有那些你听到的怀疑论者的论点，即脱碳会摧毁经济。加州反对这种论点……经济获得了增长” ―― 增加了十万个工作机会。
全国乃至世界的模范
美国健康影响研究所(Health Effects Institute)的拉希德·谢赫(Rashid Shaikh)说，“加州有着特殊的地位。”它能够协调从地方到国家的各级政府，并帮助形成有效的全国政策 ―― 因为加州的政策是有效的。谢赫援引最近的研究证据说明清洁柴油技术减少了空气污染，从而在受影响最严重的社区改善了人们的健康[请见英文报道]。
由风险投资家诺埃尔·佩里(F. Noel Perry) 创建的“Next 10”致力于“经济、环境和生活质量之间的交叉作用，”该组织提供的数据激发进一步行动。其2015年的绿色创新指数（2015 Green Innovation Index）将加利福尼亚州与那些最大的温室气体排放国加以比较，把该州列入使用可持续能源前十名和最低碳排放量第二名。
加州空气资源委员会(California Air Resources Board)的最新温室气体排放清单（greenhouse gas emissions inventory）显示：到2020年，加州将把排放量降低到1990年的水平。
展望未来
虽然洛杉矶和加利福尼亚州可以为自己的进步而感到自豪，但洛杉矶的空气质量仍然是全美最差的。不过，该市首席可持续发展官员马特·彼得森（Matt Petersen）仍然表示乐观。他计划使用最新的技术来进一步净化汽车尾气、能源、建筑并改变人们的行为。洛杉矶2015年的可持续发展城市计划目标包括：完全杜绝煤炭的使用以及到2025年使零排放车辆增加50%。
彼得森以前担任过美国全球绿色组织(Global Green USA)的首席执行官，他曾前往世界各地分享加州的经验教训。他建议社区应与其他当地管辖区、企业和与非政府组织一起努力净化空气。当问及哪些因素可以迅速改善空气质量时，他谈到了以下这些解决方案：
- 消除低效两冲程发动机 ―― 像割草机和吹叶机。
- 以清洁燃烧的发动机更换污染严重的柴油卡车引擎。[请见英文报道]
- 在雾霾天施行交通管制。
- 监测空气质量和并将其公诸于众。
在加州官员就环境挑战与其他国家 ―― 包括加拿大[请见英文报道]、中国、印度[请见英文报道]和墨西哥 ―― 的合作中，他们相信环境政策会吸引企业家和投资者。这会带来新的就业机会和更适宜于人类呼吸的空气。