作为教授，阿齐兹·桑贾尔博士(Dr. Aziz Sancar)过着相当平凡的生活。他大部份时间都在实验室度过，在校园里有女子足球比赛的时候，或许可以在那里看到他和妻子的身影。然而，在家里，他还全力以赴地为刚到美国的留学生提供帮助。
无论对他的学生还是对其他科学家来说，桑贾尔博士都是个举足轻重的人物。今年，他与另外两位科学家一起被授予诺贝尔化学奖，以表彰他们对DNA 修复机制研究的贡献。
一般人大概不会意识到，我们的细胞每时每刻都在对DNA链进行修复。例如，当我们置身户外时，DNA会受到来自太阳紫外线的损害。我们的细胞通常通过一个被称为“核苷酸切除修复”的过程给予修复。桑贾尔和他的同事确切绘出了这一过程――这将对癌症治疗产生重大影响。
从土耳其到“土耳其之家”
桑贾尔出生在土耳其的一个乡村小镇，他曾有可能走上一条迥然不同的人生道路。他告诉记者说，“其实我当时的人生目标进入土耳其国家队踢足球”，“但我的身高差四英寸[10厘米]不够当守门员”。
于是，桑贾尔在1969年拿到了伊斯坦布尔大学(University of Istanbul)的医学学位，然后跟随一位导师去了得克萨斯大学达拉斯分校(University of Texas at Dallas)攻读分子生物学博士学位。在那里，他的无数个夜晚都是在实验室里度过的。
他告诉一家大学报纸说，尽管他很努力，“但我有适应问题。”对他来说，英语不是母语，而且适应美国文化也极具有挑战性。但他一路坚持了下来，并且遇到了他未来的妻子和生物化学合作伙伴格温·桑贾尔(Gwen Sancar)，而后到北卡罗来纳大学教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill)担任教授。
在整个职业生涯中，他从未忘记适应美国生活是怎样一种感受。因此，他和妻子于2007年通过“阿齐兹和格温·桑贾尔基金会”(Aziz and Gwen Sancar Foundation)创办了“卡罗来纳Türk Evi”，或曰“土耳其之家”（Turkish House）。对他来说，这是梦想成真。
这幢位于教堂山的两层楼房是土耳其学者们的家园，也是一个让美国学生更多了解土耳其文化的地方。这里可以接纳四个刚到美国的学生，他们可以从面对过同样挑战的教授那里租房间。桑贾尔说，第一年过后，学生们便能够进入当地社区生活。
他说，“我在得克萨斯州达拉斯走下飞机的那一天，就对自己作了一个许诺，今后要尽自己的所能来办这样一个项目。”
除了帮助新生适应生活以外，土耳其之家还为整个校园带来了土耳其文化。教堂山分校前土耳其学生协会主席雅克塔·佐菲卡尔(Yekta Zulfikar)表示说，桑贾尔夫妇对她组织的所有校园活动都给予了支持。
她说，“但我最珍贵的记忆是我们举办庆祝土耳其的独立日活动”，房间里摆着土耳其佳肴，充满了无伴奏清唱歌声以及学生们的娓娓交谈声。
桑贾尔夫妇在整个学年里都会主办一些讲座、音乐表演，偶尔还有烹饪课，从而让校园社区领略到土耳其的文化风情。
大学是寻找新的文化体验和寻找导师的好机会。你在观看足球比赛或是参加校园节日活动时遇到的教授，说不定就是一位诺贝尔奖得主呢。