每年五月份的时候，首都华盛顿的众多外国驻美大使馆就会在某个周末联合打开大门，欢迎普通民众前往参观。一般是亚非拉等地区的大使馆率先向民众开放，然后是欧洲的大使馆在下一周开门迎客。这个传统活动深得民众喜爱，一到使馆向公众开放的日子，大批民众络绎不绝前往参观，有些人年年去，是使馆开放日的常客。
华盛顿地区的马萨诸塞大道 （Massachusetts Ave）两旁聚集了众多的外国使馆，是有名的使馆区，使馆的建筑千姿百态，各有特点。平时门禁深严，颇有一些神秘感。驾车从马萨诸塞大道经过，只能走马观花般地浏览使馆的外貌，难窥内里乾坤。但在公众开放日，各个使馆不但开门迎客，让民众在使馆内到处参观，在大使的办公室拍照留念，而且还有各具本国民族特色的演出，有些使馆还准备了精美的食物、饮料让参观者享用。如比利时的啤酒、巧克力很有名，该使馆就提供免费啤酒巧克力给大家品尝。
今年5月1日星期六是亚非拉各国使馆的开放日，有二十多个国家参加，时间从上午10点到下午4点，其中的泰国使馆一直开放到晚上八点。参观的组织方不但动员了许多义工帮助维持秩序、发放宣传材料，还租用了大客车免费接送参观者来往于各使馆间。当天虽然天气闷热，但我还是兴致勃勃地与朋友相约前去参观。先是去巴基斯坦大使馆，该使馆面积不小，参观的人也很多，但开放的地方有限；接下来又去了埃塞俄比亚等其他几个国家的使馆，等到了尼日利亚大使馆时，肚子已经饿了。意外的是尼日利亚大使馆提供免费午餐，他们的牛筋炖得很香，在一楼大厅还有乐队与民族舞表演，我们一边吃一边看演出，不亦乐乎。
午餐后，接着参观，等到了伊拉克大使馆时，已经快近下午4点结束的时候了，但参观的人还是络绎不绝。大门口有几位身着伊拉克民族服装的女士与一位西装革履的官员欢迎大家的到访，看着这位官员有些眼熟，我的朋友问他是否是大使？回答曰是。原来此人正是伊拉克驻美大使苏迈达（Samir Sumaida’ie）。过去几年我参观过数十个使馆，从来没有看见过大使亲自迎接参观者，这是第一次。苏迈达大使看上去文质彬彬，颇有绅士风度，与我印象中的阿拉伯男士粗犷的形象不大一样。他很友好地回答我们的问题，让我们拍照，还主动问我要不要与他合照。伊拉克所处的两河流域是世界古老文明的发源地之一，大使馆在展览室中展出了显示悠久文明的文物，其中的汉谟拉比法典复制品十分引人注目，汉谟拉比法典乃是世界上最古老的成文法典，影响古代文明至深至远。
最后去的是泰国使馆，泰国使馆的节目丰富多彩，不但有食品展销、民族舞蹈、民族乐器助兴，还有泰拳表演，精彩的演出赢得阵阵喝彩。此外，穿插在节目中的抽奖、观众与主持人一唱一和等互动，使得场面十分热烈。请来的食物雕刻表演更是不一般，吸引了众多参观者，用瓜果等材料雕出的花鸟造型非常优美，令人叫绝。”
这个周末的5月8日是以欧盟为主的国家开放大门， 包括英、法、德、意等国的28个大使馆将向公众开放。
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