正如政府间气候变化专门委员会（Intergovernmental Panel on Climate Change）——全世界气候学领域的权威机构——所阐明的，气候系统的变暖是明确无疑的。人类的影响极有可能是造成自20世纪中期以来所观察到的气候变暖的主因。在接下来的100年里，这种气候变暖将影响全世界人民的方式生活。
即使你已经知道气候变化事关重大，重温一下以下几点常识也不无益处。
为什么气候会发生变化？
阳光穿过大气层照到地球表层后，会被吸收。地球表层随后将这种热能辐射回大气层。大气层中的某些气体能罩住这些热量并使较低的大气层以及地球表面变暖。
二氧化碳就是这些气体中的一种。自然事件如植物分解和火山爆发以及人类活动如砍伐森林和燃烧化石燃料，都会使二氧化碳的浓度增加。据美国国家航空航天局（NASA）统计，人类活动在过去200年间使大气层中二氧化碳的浓度增加了40%。
而这造成了一个问题，因为大气层中的二氧化碳的含量越高，大气层罩住的使地球变暖的热辐射就越多。这就是所谓的温室效应。
天气和气候：二者有所不同
因为天气每天都在变化，可能很难感觉到长期的气候变化情况。有些日子比较炎热，而有些日子比较凉快。但不要把天气与气候混为一谈。
当人们说到天气的时候，指的是大气层每天及每小时发生的变化。一个地区因地理位置和季节的不同，其温度、湿度和降雨量也在不断地增加或减少。
而当人们说到气候的时候，指的是某一地区每年的大气层的变化——甚至更常指几十年间或几百年间的变化。气候描述的是长期态势，而这些态势表明，地球正在变暖。
气候变化对我们意味着什么？
根据政府间气候变化专门委员会（Intergovernmental Panel on Climate Change）提供的数据，一个日益变暖的地球已经给我们带来了重大的、破坏性影响，特别是以下几种现象：
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极端天气更加频繁：气候变化将在全世界许多地区造成水灾、危险的风暴天气和野火蔓延。极端天气事件可能会严重损害关键的基础设施，例如道路、电网、通讯网络、供水及污水处理系统。
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海平面上升：沿海社区，其人口占全世界总人口的一半，预计有可能遭到侵蚀、更频繁地遭受水灾，未来还有被淹没的危险。
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水资源和粮食越来越短缺：气候变化将影响到全世界的淡水资源，给农村和城市居民带来潜在的严重后果。农民已经看到这些变化给粮食产量造成的影响，必须采用气候智能型农耕方法予以应对。
政府间气候变化专门委员会得出结论认为，这些影响将随着全球气温平均上升幅度的提高而增加。现在通过大幅削减吸收热量的温室气体的排放，我们仍然能够避免最严重的全球变暖的后果。
展望解决方案
虽然气候变化的形势很严峻，但我们也有重大的机会做好准备，并尽量减少其影响。气候合作伙伴（Climate Partners）提供了一些社区、企业和个人减少污染的方法实例。 （您也可以在推特Twitter上关注气候合作伙伴。）
