医生发出一条短信后仅仅几分钟，一架微小的机器人飞机直冲云霄，运载的货物是一些加厚包装的输血袋，可以立即用于救死扶伤。
这架无人机可在30分钟之内覆盖高达45英里的区域，抵达目的地后自动打开降落伞投放医疗用品。卢旺达75％的公路都是土路，用高空无人机投放医疗用品就可以避开那些在雨季经常被冲坏的道路。
Zipline国际公司(Zipline International Inc.)是一家位于加州(California)的初创公司，致力于在卢旺达建立医疗输送系统。该公司创始人兼首席执行长凯勒·里瑙多(Keller Rinaudo) 说，“人们不会等到好天气才生病或出现紧急病症。所以，我们如果希望建开发一些有用的东西的话，就必须任何时间都能运行。”
Zipline公司与卢旺达政府合作，对投放医疗用品的无人机机队进行了测试。今年夏天，该公司计划调用15架飞机前往卢旺达各地的21个医疗站投放医疗用品，覆盖面占这个内陆东非国家土地的一半。公司一开始将运送血液制品。血液制品会很快变质，需要严格的温度控制。从7月份开始，Zipline公司的快速无人机将从卢旺达西部的飞行枢纽起飞，每天执行150次投递任务。
卢旺达卫生部长艾格尼丝·宾内格候(Dr. Agnes Binagwaho)博士列举了无人机的很多优点。她说，“作为先行者，我也希望我们可以边学边干。虽然我不能预测能挽救多少生命，就算能挽救一个生命也是至关重要的”。
飞机虽小，意义重大
该公司的无人驾驶飞机被称为“Zips”，看起来就像是一些飞行的小蝌蚪。这些小飞机用轻巧的碳纤维和凯芙拉（Kevlar）合成纤维制造，翼展很宽，达近2米半，重量只有10公斤。
无人机通过弹射器发射升空，然后在100米高度保持飞行状态，抵达投放地点后，包裹会借助一次性纸制降落伞降落到地面。这些无人机在返回飞行枢纽之前无需着陆，因而也不需要跑道。
每一个ZIP无人机的代价大约相当于一辆摩托车，但可以在没有道路的地区运行。
打开以下视频可以观看Zip无人机的飞行情况：
Zipline创业伊始就从谷歌 (Google)、斯坦福大学(Stanford University)、波音公司(Boeing Co)和美国太空探索技术公司(SpaceX)招募了一批顶级工程师。作为政府-民间合作企业的疫苗供应商GAVI、提供运送服务的联合包裹服务公司(UPS)及卢旺达政府都为此作出了贡献。
公司的共同创始人威廉·海兹勒(William Hetzler) 说，卢旺达制定了成为东非高科技中心的计划，有助于吸引Zipline前来创业。 “我们这样的项目非常符合这一战略。”
里瑙多希望将无人机医疗递送服务扩展到所有地形和物流具有挑战性的地区。
无人机并非唯一可以将药物递送到偏远社区的创新性运载工具。在最近举行的2016年白宫科学展(2016 White House Science Fair) 上，一位年轻科学家发明的自行车动力疫苗冰箱引起了美国总统欧巴马的注意。