搭乘游轮外出旅游早已风行欧美国家，尤其是在美国，游轮旅游已经成为旅游业的主要组成部分之一。据“游轮市场观察”（Cruise Market Watch）的最新估计，2010年全球将有一千八百四十万人搭乘游轮外出旅游，其中63%的乘客在美国上船。在美国搭乘游轮旅游的热门目的地为加勒比海、百慕大、墨西哥与阿拉斯加。
听我岳母说，十年前她搭乘游轮的时候，船上几乎很少看到华人游客的身影，但这几年越来越多的华人喜欢上了游轮旅游。两年前我们全家从迈阿密出发搭乘Costa
公司的地中海号游轮前往加勒比海旅游时，船上就有不少华人，娱乐室内约三分之一的人是华人，有的打牌，有的搓麻将。我的同事Jianan不久前搭乘游轮去阿拉斯加度假，回来写了不少路途见闻。上个星期我也搭乘游轮去了加拿大及新英格兰地区，船上的华人乘客很多，不时听到不同的方言。我估计有百分之五的乘客是华人。我搭乘的是挪威之晨号游轮(Norwegian Dawn)，该游轮可以载客两千两百多人，所以船上至少有一百多名华人乘客。
挪威之晨号游轮由德国建造，2001年下水，总吨位九万二千吨。在现代化的游轮中，个头属于中等，但即使如此，进入游轮犹如进入一座巨大的迷宫，我太太在船上度过了一个星期，还搞不明白东南西北。该船船高六十米，共有十五层甲板，前后十二个电梯供乘客使用。船上有大小十三个餐厅及酒吧，二十四小时轮流开放供乘客用餐。对于我这个食不厌精、多多益善的老饕来说，乘游轮的一大好处便是在船上大享口福。这十三个餐厅中，有两个免费自助餐厅以及三个免费正规全套服务餐厅，此外还有付费餐厅，乘客可以根据自己的需要以及消费能力任意选择。我最喜欢的是在威尼斯餐厅吃晚餐，该餐厅食物乃意大利风味，穿着雪白制服的服务生训练有素地为顾客服务，来自拉脱维亚的钢琴师坐在三角大钢琴前，悠然自得地弹奏着流行曲以及古典小品音乐，顾客合着乐声， 边哼边吃，十分享受。
游轮上的娱乐节目也是一大卖点。所谓吃喝玩乐，看各种各样的演出就是玩的主要内容。挪威之晨号游轮上的节目质量，属于大众娱乐性。七天的行程，除了每天在剧院观看不同的表演外，就是各小型演出队在各餐厅、酒吧、中央聚会场所的演出，有乡村歌曲、爵士乐、摇滚乐等等。如果喜欢看电影，船上的电影院每天安排三场电影。此外，健身中心、商店、图书馆、桑拿、室外游泳池、热水池、俱乐部、迷你高尔夫练习场、乒乓桌、小型篮球场可以满足不同乘客的需要。
当然，赌场是不可或缺的。不过，游轮上的赌场只有当船开到公海后才开放，为的是避免触犯当地法律。游轮一般是白天停靠游览地码头，晚上开航驶向下一个目的地，所以赌场大多是在晚上开放，也是晚上最热闹的地方之一。都说华人好赌，我此次特意在晚上去赌场观察，发现华人赌徒寥寥可数，并不像传说的那样，也许真正的赌徒没有上船。
搭乘游轮的乘客，以银发族为主，像我这样年纪的，在船上属于小弟弟类。老人们大多已经退休，有的是时间，加上游轮上各种服务设施一应俱全，上了船，进了房间后，就不必像陆地旅游般每到一个旅游地都要找旅馆登记入住，所以很适合老人的节奏，颇受老人青睐。加上新造的游轮越来越多，旅游线路也不断增加，价钱一路下降，过去被视为奢华项目的游轮旅游，也变得大众化起来。所谓“平民价格，贵族享受”真的一点没错。
（照片均为Xiao摄）
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