制冷物流链能否也为抗击埃博拉病毒做出贡献?

津巴布韦各地普遍通过手机信号发射塔为向偏远地区运送疫苗提供制冷途径。(Energize the Chain)

有一位演员同一名医生取得联系,他提出了一个有关手机信号发射塔的创意。结果如何呢?这个创意保护了25万名儿童免于感染致命疾病。

当时的情况是这样的。疫苗十分脆弱,很容易发生化学变化,需要在摄氏2到8度的环境下保存,否则就会失效。每一年有多达250万儿童死于麻疹和天花等可治愈的疾病 ,因为他们生活在缺乏电力基础设施的地区,没有办法冷藏各类疫苗,储藏和运输疫苗都遇到十分巨大的困难。

2010年海地发生大地震以后,参演过《绿色奇迹》(The Green Mile)、《拆弹部队》(The Hurt Locker)、《僵尸世界大战》(World War Z)等影片的演员戴维∙莫尔斯(David Morse)听说那里有一个男孩因患白喉死亡,因为当地缺乏电力供应,无法运送活性疫苗给孩子注射。

莫尔斯把这件事转述给他的一位邻居,宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)传染病医生哈维∙鲁宾(Harvey Rubin),并恳请他想办法解决这个问题。

一名农村儿童正在玩他的祖父的手机
动力物流链将他们的工作范围扩展到印度,目前有5个医疗中心,为15,000名儿童提供服务。(Energize the Chain)

鲁宾找到了解决这个问题的关键:手机信号发射塔。在全球范围内,手机数量已经超过了牙刷的数量。到2015年,全球手机使用率可接近100%,信号发射塔的覆盖面无远弗届。

每座手机信号发射塔所产生的电力都超出它的需求量,足以为保存疫苗发挥制冷的功能。

为了利用这个电力资源,鲁宾和他的同事们发起了一个名为动力物流链(Energize the Chain,EtC)的非营利组织。他们在津巴布韦安装了111个制冷站,利用手机信号发射塔提供一条制冷物流链,帮助津巴布韦在2013年为250,000名儿童注射了疫苗。

动力物流链(Energize the Chain)
一名女孩在“动力物流链”的帮助下接受疫苗注射(Energize the Chain)

EtC 计划为布隆迪、莱索托和印度提供这种制冷物流链,今后还可能向其他国家扩大,同时使用无人飞行器运送疫苗。

说到这里,人们可能会问,如果全世界研究人员成功地开发了抗埃博拉病毒的安全疫苗,EtC 能否为解决未来运送疫苗的问题提供解决方案。目前EtC尚未在西非开展工作,但鲁宾说,从理论上说,运送抗埃博拉病毒的疫苗也可以采取这种方式。

美国坚持改善全球健康的承诺。过去5年来,欧巴马总统的全球健康行动计划(Global Health Initiative) (GHI) 为各类健康计划投入了500亿美元, 儿童免疫接种项目也是其中的一个组成部分。