阿拉巴马的一座大桥。孟菲斯的一个旅馆。阿肯色的一所中学。这些地点看似寻常，但都有重要的历史意义，数千名中学生通过一个名为“历史之旅”（Sojourn to the Past）的项目了解了这段历史。
15年来，该项目已组织六千名学生和老师到这些地方参观并了解美国的民权运动——这场争取在美国实现种族平等的非暴力运动。
和大多数美国人一样，艾丽西娅·梅嫩德斯-布伦南（Alicia Menendez-Brennan）在学校上过有关这场运动的课程。她说：“我读过一本介绍马丁·路德·金博士（Dr. [Martin Luther] King）的图画书。我知道他发表过一个了不起的演说，还有在华盛顿的大游行。我也听说过小石城九人事件（Little Rock Nine），但我不知道他们的名字。”
梅嫩德斯-布伦南在高中二年级参加了“历史之旅”活动。她当时与1957年的那九名黑人学生同龄，这些黑人学生在到新学校上学的第一天遇到的是凶蛮的暴徒和挡住校门的州警。这些黑人学生到那所白人学校上学引发了一场全国危机。梅嫩德斯-布伦南现在对这段历史了如指掌，而且还能说出九名黑人学生的名字。事实上，她还见到了“小石城九人”中的两位——伊丽莎白·埃克福德（Elizabeth Eckford）和明尼琼·布朗·特里基（Minnijean Brown Trickey）——并同她们进行了交谈，这两位当年的黑人学生现在都70出头了。
“历史之旅”项目是加州圣布鲁诺（San Bruno, California）历史老师杰夫·斯坦伯格（Jeff Steinberg）的创意，他想让学生们亲身了解民权运动。他组织的第一个为期10天的参观活动非常成功，促使他扩大了这个项目，每年组织5次有100人参加的参观活动。 斯坦伯格创立的这个项目得到了第一夫人米歇尔·欧巴马授予的国家艺术人文青少年活动奖（National Arts and Humanities Youth Program Award） 。
学生们在这项活动期间见到的知名人士包括约翰·刘易斯（John Lewis），他是人权运动的一位重要领导人，现任美国国会众议员；梅尔莉·埃弗斯-威廉斯（Myrlie Evers-Williams），她是一位政治活动家，也是被暗杀的民权运动先驱美德加·艾维斯（Medgar Evers）的遗孀；以及比利·凯尔斯牧师（Reverend Billy Kyles），他是清洁工人罢工运动的领导人，曾邀请马丁·路德·金到田纳西州孟菲斯支持罢工行动，并且是在马丁·路德·金被暗杀之前陪在他身边的为数不多的几个人之一。
为期十天的参观旅程从亚特兰大开始，途经阿拉巴马州和密西西比州，最后一站是孟菲斯市的洛林旅店（Lorraine Motel）——现在是国家民权博物馆——1968年马丁·路德·金被暗杀的地点。
对于去年在17岁时参加了“历史之旅”的罗茜·达维多维茨（Rosie Davidowitz）而言，参观旅程在阿拉巴马达到高潮。1965年，黑人民众为争取投票权，从该州塞尔玛一直行进到蒙哥马利[请见塞尔玛大游行50周年]。她说：“我们走过了埃德蒙·佩特斯大桥（Edmund Pettus Bridge）[“血腥星期日”的发生地，争取投票权的游行民众遭到州警和暴徒的阻截殴打]。然后我们乘坐大巴来到州府大厦，象征性地走完了行进全程。走过这座发生过这段历史的大桥意义非凡。我在此之前没有过任何类似的经历。”
“历史之旅”的目的不仅在于让学生们了解半个世纪前发生的事件，而且在于让他们在今天借鉴那个时代的经验教训，因为种族偏见可能依然存在。
最后的几个参观地点包括一所与学生们所在的高中类似的学校。达维多维茨说：“我们同杰夫和伊丽莎白·埃克福德一起站在中心高中（Central High ）门外，他问我们，‘你们回去后真的会有什么变化吗？你们会认为自己的小社区需要有些改变吗？’”
学生们学到了驳斥霸凌以及他们可能碰到的其他种族偏见的方式[请见以自由言论反击仇恨言论]。梅嫩德斯-布伦南说：“明尼琼[·布朗·特里基]强调指出，她在中心高中上学时受到的是一小群学生的恐吓，这些学生对她出言不逊、拳脚相加。而其他学生要么不正眼看她，要么对她所遭受的欺侮保持沉默、袖手旁观。她说他们才是问题所在。”
