上个星期五，国会来自纽约曼哈顿的民主党资深议员、位高权重的众议院筹款委员会主席兰格尔（Charles B. Rangel）被国会职业准则委员会——俗称道德委员会——公开申诫，原因是在2007年和2008年他两次出席在加勒比海小安德列斯群岛的安提瓜（Antigua）和圣马丁（St. Maarten）召开的讨论会。虽然主办方是一慈善组织（加勒比新闻基金会Carib News Foundation），但是讨论会主要由企业赞助，兰格尔的飞机票由美利坚航空公司支付，吃住由会议提供，违反了国会议员行为准则。
指控首先来自保守派民间团体。他们发现在兰格尔和其他几位国会黑人议员小组成员出席这些讨论会的会场摆放着花旗银行等大型企业的标识，进而证实会议经费主要来自这些赞助商。投诉被国会道德委员会受理。兰格尔申辩说两次旅行都是由他的助理安排的，而且事先报经道德委员会批准，但是委员会认为兰格尔助手清楚是企业赞助的，而且提交的申请包含虚假和误导的信息。
新闻披露之后，舆论哗然，国会山庄硝烟四起。接受过兰格尔的政治组织捐助的民主党议员纷纷退回捐款，或将款项转赠慈善机构。共和党议员则酝酿大会投票要求兰格尔辞去筹款委员会主席职务。
美国不仅仅在政府设置上三权分立，相互制衡，而且民意一贯认为政府需要接受人民的监督，特别是不希望看到某一利益集团在政坛独大，从而妨碍社会公正和公平。自从奥巴马选举获胜，当选美国第一位黑人总统，民主党也在参众两院取得多数乃至压倒多数地位之后，保守派对执政党的监督自然就加大了力度。
美国为了防止政府官员腐败，除了在选举或任命的过程中，选民和媒体对候选人或被提名人深挖老底、严格筛选之外，最重要的手段是法律制裁。因为司法相对独立，所以一旦触犯法律，哪怕高至总统也不能幸免。而为了防微杜渐，则采取立法的形式在各机构内设置监管部门，订立法规，规范政府雇员的行为。国会道德委员会就是其中之一。
该委员会的法规主要包括：财务公开（申报内容包括收入、账目往来、债务、收受礼品、旅费报销、兼职、信托等，主要申报项目的对象包括议员本人、配偶和抚养的子女），受礼禁令和限制，旅行规范，竞选活动等。举几个例子：
初次当选的议员或国会雇佣的高级职员，必须报告在这之前两年内从任何来源得到的五千美元以上的收入。
为离职成员举办欢送聚会，不得要求与该成员有关的民营机构捐助点心酒水。自愿赠送则要记入年度受礼限额。
从同一来源收受礼物单件价值不得超过50美元，一年累计不得超过100美元（对行政部门的限额更低，相应为20美元和50美元）。
议员不得利用其国会或辖区办公室为竞选连任做广告，例如拍照或制作电视节目。
议员不仅要遵守法规的文字，而且要尊重法规的精神。比如虽然10美元以下的礼物可以忽略不计，但是不能无休止地收受。
道德委员会在调查兰格尔的过程中，发现他还有违反规则甚至法律的其他问题：没有将他在多米尼加共和国的一处出租别墅的收入报税，使用他的国会办公室为纽约一家学院以他的名字命名的建筑筹款，曾经因为漏报高达50万美元资产而修改财务申报单，他的政治活动组织租用享受政府补贴的廉租房办公等。
民主党因为这一丑闻受到巨大的压力，众议院议长佩洛西为此和兰格尔面谈。尽管星期二晚间兰格尔还信誓旦旦地宣称他不会辞去筹款委员会主席职务，但是到星期三中午他就以国家和党的利益为重，宣布暂时离职。随着对各项指控的深入调查，他能否重任该职，亦或能否在今年11月中期选举保住已经担任了近40年的议员席位，都是一个问号。
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