上周二(11月16日),奥巴马总统在白宫向陆军上士萨尔瓦多•玖塔(Salvatore Giunta)颁发“荣誉勋章”(Medal of Honor),玖塔是越战以来第一位活着获得这一荣誉的美军军人,媒体对此做了广泛报道。

萨尔瓦多•玖塔1985年出生在爱荷华州,祖先从意大利移民美国,他在 18岁时决定参军入伍。玖塔参军后两次前往阿富汗战场。2007年10月份在与塔利班的一次战斗中,玖塔奋不顾身勇救受伤的战友,表现十分英勇,因此获得“荣誉勋章”。当年战斗时虽然他已经是有着4年军龄的老兵,但也不过22岁。奥巴马在向玖塔颁发“荣誉勋章”时,开玩笑地说“我真的很喜欢这小子。”奥巴马称赞玖塔以及他的家人向世人表明了什么是真正的美国,感谢他对国家的服务以及在战斗中的“非凡勇气”。
“荣誉勋章”是美军的最高荣誉奖章,又称“国会荣誉勋章(Congressional Medal of Honor),是政府奖励冒着生命危险而勇敢作战的军人的。“荣誉勋章”设立于南北战争期间的1862年,迄今已有3471人获得该勋章,其中二战中有464人、越战中有245人得到过该勋章。能够得到该勋章是军人的极大荣誉,自越战结束以来,共有9人获得“荣誉勋章”,其中除了萨尔瓦多•玖塔外,还没有其他军人在生前得到这一荣誉。奥巴马在授勋仪式上说,他曾将三枚“荣誉勋章”颁发给牺牲的军人家属,这次是第一次将这枚勋章授予获得者本人,这也是近四十年来的第一次。

自从10月份萨尔瓦多•玖塔将获得“荣誉勋章”的消息传出后,有大批媒体采访报道他的英勇事迹,但玖塔坦诚地说他只是一个普通的军人,做了所有其他军人都会做的事。他说如果他是英雄的话,军队中所有与他一样的男女军人也都是英雄。萨尔瓦多•玖塔也不习惯有这么多人与他握手,所以奥巴马称他很谦卑。
尽管许多美国反战人士对伊拉克战争以及阿富汗战争持否定态度,但普通民众对军人还是十分尊重的,政府对军人及其家属也尽量照顾周全。在美军陆军的军阶系列中,上士属于E-6级,基本工资按服年限长短每月从2249 到3484美元不等。萨尔瓦多•玖塔入伍7年,他的基本工资大概为2801美元;军士每月有323元的食品津贴以及数百元至近两千元不等的住房补贴;此外还有各类名目不同的福利。