上周二（11月16日），奥巴马总统在白宫向陆军上士萨尔瓦多•玖塔（Salvatore Giunta）颁发“荣誉勋章”（Medal of Honor），玖塔是越战以来第一位活着获得这一荣誉的美军军人，媒体对此做了广泛报道。
萨尔瓦多•玖塔1985年出生在爱荷华州，祖先从意大利移民美国，他在 18岁时决定参军入伍。玖塔参军后两次前往阿富汗战场。2007年10月份在与塔利班的一次战斗中，玖塔奋不顾身勇救受伤的战友，表现十分英勇，因此获得“荣誉勋章”。当年战斗时虽然他已经是有着4年军龄的老兵，但也不过22岁。奥巴马在向玖塔颁发“荣誉勋章”时，开玩笑地说“我真的很喜欢这小子。”奥巴马称赞玖塔以及他的家人向世人表明了什么是真正的美国，感谢他对国家的服务以及在战斗中的“非凡勇气”。
“荣誉勋章”是美军的最高荣誉奖章，又称“国会荣誉勋章（Congressional Medal of Honor），是政府奖励冒着生命危险而勇敢作战的军人的。“荣誉勋章”设立于南北战争期间的1862年，迄今已有3471人获得该勋章，其中二战中有464人、越战中有245人得到过该勋章。能够得到该勋章是军人的极大荣誉，自越战结束以来，共有9人获得“荣誉勋章”，其中除了萨尔瓦多•玖塔外，还没有其他军人在生前得到这一荣誉。奥巴马在授勋仪式上说，他曾将三枚“荣誉勋章”颁发给牺牲的军人家属，这次是第一次将这枚勋章授予获得者本人，这也是近四十年来的第一次。
自从10月份萨尔瓦多•玖塔将获得“荣誉勋章”的消息传出后，有大批媒体采访报道他的英勇事迹，但玖塔坦诚地说他只是一个普通的军人，做了所有其他军人都会做的事。他说如果他是英雄的话，军队中所有与他一样的男女军人也都是英雄。萨尔瓦多•玖塔也不习惯有这么多人与他握手，所以奥巴马称他很谦卑。
尽管许多美国反战人士对伊拉克战争以及阿富汗战争持否定态度，但普通民众对军人还是十分尊重的，政府对军人及其家属也尽量照顾周全。在美军陆军的军阶系列中，上士属于E-6级，基本工资按服年限长短每月从2249 到3484美元不等。萨尔瓦多•玖塔入伍7年，他的基本工资大概为2801美元；军士每月有323元的食品津贴以及数百元至近两千元不等的住房补贴；此外还有各类名目不同的福利。