人们经常在影片和电视节目中看到人类可以飞往十分遥远的外太空。但是在现实生活中，科学家并不认为人体可以经受得住太空环境的考验，即使前往太阳系范围内邻近的星球都很成问题。
为了更好地了解太空飞行对人体的影响，有关方面在国际空间站（International Space Station）第一次进行了这方面的试验。
美国宇航员斯格特·凯利（Scott Kelly）和俄罗斯宇航员米哈依·科尔尼延科（Mikhail Kornienko）作为国际空间站的新成员将全年在那里生活和工作。科学家将研究他们的身体如何适应长期太空飞行造成的失重、孤独、辐射和压力。
人体试验有一个很独特的环节。斯格特·凯利的孪生兄弟，退役的宇航员马克·凯利（Mark Kelly）已经返回地球，作为试验的对照组。科学家将对两兄弟进行一年的检测和评估，希望能够获得可以进行比较的数据，借以了解人体的微妙变化。
3月30日，在地球与国际空间站通话的时候，马克·凯利与国际空间站上的兄弟进行对话。他说，“我们了解很多飞往火星的技术问题，但我们不太了解生理机能方面的问题。
美国国家航空航天局（NASA）局长查尔斯·博尔登（Charles Bolden）感谢这两位孪生兄弟参加试验，特别因为该机构预定2030年完成人类登陆火星的使命。
凯利和科尔尼延科乘坐3月 27日发射的第三个太空飞船前往国际空间站。俄罗斯宇航员根纳季·帕达尔卡也成为国际空间站远征43 （ISS Expedition 43）的成员，将在国际空间站逗留6个月。
美国、俄罗斯、欧洲、日本和加拿大太空机构是国际空间站的主要伙伴，但共有15各国家参加国际空间站的工作。各国宇航员每天24小时在空间站上生活和工作已有10多年之久。NASA 认为，国际空间站作为最大和历时最久的围绕地球飞行的飞行器， 是不分国籍和差异的空间探索先驱共同在这里增进人类知识的场所。
