这是一个骇人的统计数字：至少有三分之一的妇女和女孩在其一生中都会遭受暴力或虐待。
据联合国（United Nations）提供的数据，这些受害者中只有不到40％的人会寻求帮助。这些人往往会向朋友或家人求救。只有很小部分人——不到10％的受害者——会寻求警察的帮助，而警察最能帮助他们停止被虐待并找到生活下去的资源。
拉斯维加斯（Las Vegas）女警员辛迪·罗德里格斯（Cindy Rodriguez）深知这种情况。事实上，这源于她自身的经历。
在罗德里格斯成长的过程中，她目睹了她母亲是怎样被她父亲虐待的。她说，“从我非常小的时候起，我就看到了家庭暴力是怎么发生的。”为了阻止她母亲离开，她父亲甚至以亲人的生命相威胁。她母亲最终还是离开了这段婚姻，但经受了多年经济上的窘境，唯一让她感到宽慰的是，她的女儿已经长大能照顾她的弟弟们。
作为一名执法人员，罗德里格斯说，“我自己有这样的经历很重要。”她理解为什么受害人还留在虐待他们的人身边，这有助于她知道怎样接听家庭暴力的求救电话——也有助于她指导国际执法人员。训练国际执法人员是美国国务院国际执法学院（International Law Enforcement Academy）项目的内容之一。
2015年11月，罗德里格斯在布达佩斯向科索沃（Kosovo）、乌克兰（Ukraine）和匈牙利（Hungary）的同行授课，教他们在资源有限和很难说服受害人站出来的情况下，执法人员怎样才能对家庭暴力作出有效的反应。
为什么受害人不站出来？
罗德里格斯描述了一个典型的家庭场景，其中施暴者通常是男性，他在施虐时被逮住或因其它一些原因承诺不再施暴。在短暂的“蜜月期”后，暴力几乎毫无预兆地会继续，触发暴力的导火索从不经意的一句话到烧糊的晚饭。但受害人往往仍会忍气吞声。
她说，“他恳求她。她显然爱他。有可能财务拮据，她也许没有工作，或者牵涉到孩子。” 罗德里格斯说。结束相互关系将产生的后果本来已经很明显，“现在再掺入了家庭暴力的因素，这只能让事情更复杂。”
警方的一个有效的策略是，让同一批警察定期巡逻某一区域——无论是在人人都互相认识的农村地区，还是城市的某一个辖区——并定期与社区进行互动。当有邻居或家庭成员打电话进来时，有关人员立即会知道投诉是否来自警方曾经到过的地方。警察能发现虐待的模式并提供适当的援助。
罗德里格斯也向她的国外同行展示，她和她手下的拉斯维加斯大都会警察局（Las Vegas Metropolitan Police Department）的人员如何利用社交媒体散发公益广告，也包括告诉受害人如何获取帮助。
声誉是打破“玻璃天花板”的关键
许多罗德里格斯的学生说，很少见到女性能发挥重要的领导作用，并如此明显地受到男同事们的尊重。少数几位在各自的执法机构做事的女性是新雇的员工，她们刚刚开始积累经验。
一名学生说，“你很能干。很明显，[你的同事]尊重你。你怎么做到这一点的？”
罗德里格斯说，“声誉需要一天一天地积累。” 罗德里格斯明白，为了消除成见和歧视，“你要非常专业，（因为）你的名声在外，不管是好是坏。”
罗德里格斯说，从布达佩斯的经历中，“我体会到，我传递的信息以及我得到的教训具有普遍性，适合于所有的男人、女人、文化、种族和国家。”
她说，“作为警察，我们都有不少共同之处。而最大的共同之处是，我们加入警察队伍都有种种良好的愿望，真正想帮助他人。”
本文最初的版本于2016年1月6日刊出。