每天看新闻节目是我的习惯，在中国时总是看新闻联播，到美国后还是改不了这个旧习，虽然现在网络发达，手机普及，可以随时获得各种资讯，不必再如从前般依靠电视报刊等传统传媒，但每天不看电视新闻总是觉得缺点什么。美国电视节目给我印象最深的是天气播报员在整个新闻节目中的作用十分重要，这点与我记忆中的中国电视新闻节目有很大的差别（不知到现在是否有变化）。美国的新闻节目，无论是全国性的还是地方性的，除了主播以外，还有两个重要角色：一个是天气播报员，一个是交通播报员。
在全国性电视系统中，如哥伦比亚广播公司（CBS）、全国广播公司（ NBC）、美国广播公司（ABC）、福克斯电视台（FOX）、有线电视新闻网（CNN）等重要的早晚新闻节目中，天气播报员也是节目主持人之一。在各类新闻节目中，全国广播公司 “今日” 节目（Today Show）主持人之一的罗克尔（Al Roker）是我最欢的天气播报员，他在整个节目中虽然只是负责气象预报，但他又是整个新闻节目中很重要的组成部分，罗克尔风趣健谈，与其他主持人以及观众互动频繁，是“今日”节目中的灵魂人物之一。难怪他从1978年开始就在全国广播公司担任天气播报员，迄今已超过三十多年。
天气播报员并非只是在新闻节目中简单地播报气候，他不但需要有节目主持人的素养以及气质，而且需要了解各种卫星和雷达气象资料、知道如何使用图表，让天气预报变得更生动、形象、直观、活泼。新闻节目中每隔十分钟左右就会出现一次天气预报，天气预报出现的频率很高，与中港台新闻节目常常在整个节目结束时播报气候很不一样。这就给天气播报员提出较大的挑战，在一个小时或半个小时的节目中，天气播报员要出场好几次，又不能单调地重复此前的播报内容，这就要求他们具有更灵活多变的播报风格。此外，天气播报员常常要在户外播报气候，暴雨、台风、大雪、冰雹以及高温酷暑，对他们来说乃是家常便饭，他们都需要在第一线工作。
商业化社会中许多事情都是可以用钱来计算的，电视台早晚热门时段新闻节目的广告费十分可观，但电视台宁可少播广告而安排许多时间给天气预报，说明天气预报在观众中有十分重要的地位，事实上许多观众看新闻，就是冲着天气预报来的。电视台每隔十分钟左右就播报一次气象预报，主要是便利观众随时了解气候。正因为天气预报在新闻节目中地位重要，所以好的天气播报员就十分吃香。
好莱坞制作的电影中，有两部电影的主人公都是天气播报员，一部是2005年拍摄的《男天气播报员》 (The Weather Man)，另一部是2009年拍摄的《女天气播报员》（Weather Girl）。在《男天气播报员》中扮演主角的是尼古拉斯·凯奇（Nicolas Cage），这是我最喜欢的男演员之一。凯奇总是扮演表情忧郁、有点神经质、生活事业不顺但又不甘逆来顺受，努力反抗的角色，使人印象深刻。他在电影《男天气播报员》中扮演芝加哥地区电视新闻节目中的天气播报员，由于表现出色，后来得到了全国性电视节目天气播报员的职位，收入翻了四番，但他也面临种种家庭以及个人问题。
过去很多年天气播报员的工作十分稳定，许多人可以在这个岗位上一做就是几十年。收入虽然不高但也不错，根据电台、电视台和数字新闻协会（Radio Television Digital News Association）的统计，天气播报员的平均年薪为六万二千三百美元。不过，由于经济不景气以及互联网等新兴传媒方式的兴起，天气播报员的需求开始下降。据天气播报员专业组织全国气象协会（National Weather Association）的统计，过去数年该会会员人数连续下滑，从2006年的三千名降到2010年的两千七百名左右。