1995年联合国第四届世界妇女大会（United Nations Fourth World Conference on Women）制定的《北京行动纲领》（Beijing Platform for Action），为增进妇女权益确立目标，并提出了12个重要关注领域。在《北京行动纲领》发布20多年后，“连线美国对每一个领域的全球进展情况作出评估。本文重点介绍妇女在接受教育方面的不平等和不足。
医疗保健不平等
在传统社会，由于人们不重视对女孩的教育，女孩往往无法充分发挥自己的潜能。学费和担心女孩在学校的安全也为女孩接受教育造成了障碍。但是大量证据说明，加强对女孩的教育有利于社会。国际社会对普及教育的关心正逐步克服这些障碍。
为什么女孩接受教育很重要
对女孩教育进行投入能获得较大的收益，往往有其他投资不可比拟的优越性。在发展中国家进行的各类家庭调查都表明，接受教育较多的妇女拥有的家庭往往人数较少、更健康、教育程度更高。
据 世界银行（World Bank） 发布的报告， 教育可提高妇女的工资水平，促进经济增长。妇女收入提高有助于促进家庭财富和安康，减少妇女感染艾滋病病毒和遭受家庭暴力的现象以及女性生殖器切割/割除和焚烧新娘等残忍行为。
妇女和女孩接受教育的现状
人们为了吸引女孩进入男性占多数的科学和技术领域进行了努力，但是妇女仍然处于落后状态。联合国教科文组织（UNESCO）对妇女在科学领域的状况进行的调查表明，在促使女孩进入初级和中等学校就读方面取得了进展，但只有少数的女孩接受大学教育。
在最贫困的国家，接受教育的女孩人数不多。联合国教科文组织指出，索马里在女孩接受教育机会最少的非洲10国中排名第一。还有大量的工作需要做。
在女性学生人数较多的国家，女孩的表现也比较好。在拉丁美洲、欧洲、东亚和美国，女孩在中等和高等学校的入学率高于男性。这说明女孩如果获得机会就可以有所成就。
但是全世界三分之二属于文盲的成年人是妇女。乡村地区的贫困妇女尤其缺乏读书识字的机会。
我们从成功的经验中学到了什么？
免收学费的学校、奖学金、女子社区学校和为女教师提供培训都有利于使妇女接受教育获得收益。这些有针对性的努力提高了孟加拉国、也门、摩洛哥、乌干达和巴西等国女孩的入学率。
女孩需要继续接受教育。政治承诺具有重要意义。墨西哥率先发起了一个主要的社会项目 — 现在已经在全世界贫困社区推广—为女孩继续上学的家庭提供资助。
政府、教育者和社区都可以努力消除阻碍女孩接受教育的态度和行为。例如性别偏见会导致妇女地位低下和早婚。研究表明，接受教育的妇女有利于促进家庭和社区的健康和经稳定。
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北京行动纲领（Beijing Platform for Action） 详细介绍12个重要领域的妇女权利。
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