在200多年后,美国宪法(U.S. Constitution)仍然在规定和限制美国政府的权力,并保证美国人民的权利。美国宪法,或者任何国家的宪法,如何能在这个日益变化的世界上保持有效性?宪法文本当年由乘坐马车前往制宪会议(Constitutional Convention)的男性起草,其中有些人甚至还拥有奴隶,今天为什么依然适用?

对于许多人来说,答案是:宪法是一个“活的文件”。除非予以特定的修正,宪法的文字不变,但法官、国会议员和公民对宪法文字的诠释是会变化的。现在,国家宪法中心(National Constitution Center)可以让你了解宪法的发展、随时间而改变和适应新形势的过程。

你可以查看 “互动宪法”(Interactive Constitution) 。“互动宪法”将宪法文本和容易理解的(这一点可以保证!)著名学者的说明配合起来。有时,学者们会有不同意见。这对发展变化中的文件来说是正常的。

目前160多个国家有成文宪法。(其他国家有不成文宪法,在此情况下,习俗、惯例和法律先例起到相同的作用。)谷歌(Google)有一个很好用的英语和阿拉伯语工具,可以让你在关键问题上,比如妇女权利言论自由宗教选举法方面对不同宪法进行比较。

在1987年美国宪法两百周年纪念之际,最高法院(Supreme Court)大法官瑟古德·马歇尔(Thurgood Marshall)警告说,不要让这个场合变成“仅仅是对现存放在国家档案馆保管库里的原始文件盲目的朝圣之旅。”

你们国家的宪法是否反映了民意,是否体现了人民对政府应在自己的生活中发挥什么作用的看法?你最感到骄傲的是什么? 你会希望看到什么改变?