8月6日上午，来自中国云南迪庆藏族自治州香格里拉县（原中甸县）尼西乡的三位黑陶艺人，当珍批初、知诗培初和扎西吹批访问了美国国务院教育与文化事务局（Bureau of Educational and Cultural Affairs, ECA）。
尼西黑陶有悠久的历史，当地藏族家庭一直使用黑陶器皿作为生活用品，如酥油茶碗、盛牛奶奶酪的奶瓶和炖肉的汤锅等，黑陶还用于制作宝伞、法轮和经幡等宗教法事用品。高原地区交通不便，藏族手工艺人就以当地出产的一种红色粘土为主，用简单的工具和工艺制成这些必需的黑陶器。
美国高山研究所（The Mountain Institute, TMI）为尼西黑陶走向世界，安排了当珍批初等人的这次美国之行。TMI是世界上唯一致力于山区和高山社区事业的全球性非营利环保组织，在北美、南美和亚洲的山区帮助高原居民建设可持续发展社区。从1988年开始，TMI就在尼伯尔和中国西藏建立了一个跨国自然保护区。自1995年以来，TMI在ECA的资助下，在西藏和邻近高原地区开展了数十个专项工作，致力于遏制山区自然环境的恶化，保护文化遗产和创造人类与自然和谐相处的美好未来。TMI的中国项目获得中国外交部和各级政府相关部门的欢迎和支持。
TMI在尼西乡汤堆都吉古村开展了一系列扶植黑陶艺人的企业发展项目，包括英语培训和市场营销培训等。为了提高尼西黑陶的知名度，帮助尼西藏族艺人开拓眼界，使尼西黑陶工艺迈上一个新的台阶，在ECA资助下，纽约陶瓷艺术家和设计师凯蒂•伊尔特曼（Kathy Erteman）作为专家加入TMI的项目。她专程到尼西和藏族黑陶艺人交流，邀请了16位汤堆村艺人到中国的瓷都景德镇参观学习，开拓眼界，并在景德镇举办了尼西黑陶工艺展。
三位尼西黑陶艺人对美国的访问，就是这一项目的延伸。当珍批初等在拜访美国国务院之后，8月9日在纽约格林威治陶器馆（Greenwich House Pottery）与美国陶艺同行交流。然后他们还将前往新墨西哥州圣塔菲，到当地的印地安保护区和土著印地安手工艺人切磋技艺，探讨如何在发展民族经济的同时保护文化遗产。
在ECA的交流会上，当珍批初用藏语介绍汤堆村的黑陶艺术和产业。他通过高山研究所的项目协调员兼翻译孙诺竹玛说，汤堆村的黑陶工艺有一千二百年以上的历史，他的家庭就是一个七代陶艺世家。文化大革命后黑陶事业面临困境，当时全村只有三户继续从事黑陶制作。改革开放以来，特别是中甸改名香格里拉之后，文化旅游使得尼西黑陶扬名海内外。现在汤堆村157户人家有黑陶艺人86人，成立了两家小型生产销售企业，产品不但在本地和县城出售，而且远销到昆明、成都以及广州、北京和上海等地，还有外国人远道慕名而来参观选购。
当珍批初还说，在高山研究所和美国国务院的帮助下，他们有可能走出来，到中国的其他地方和美国向同行学习，更好地保存和发扬尼西黑陶的古老工艺。他们现在的产品除了传统的生活和宗教用品之外，也制作小巧精致的旅游纪念品，村民的收入和生活水平都有很大提高，现在还在探索如何减少或取代用木材的陶器烧制过程，以利于环境保护和可持续发展。
访问结束的时候，尼西藏族陶艺代表团向高山研究所首席运营官鲍勃•戴维斯（Bob Davis）、董事会副主席埃尔西•瓦尔克（Elsie Walker）、凯蒂•伊尔特曼以及ECA的官员等献上了哈达，感谢他们对尼西人的帮助，并欢迎他们有机会到尼西做客。