教皇弗朗西斯（Pope Francis）9月将成为在美国国会发表讲话的第一位罗马教皇和第二位宗教领袖（如果将英国女王伊丽莎白二世[Queen Elizabeth II]包括在内，因为她也是英国圣公会[Anglican Church]最高领袖）。1789年首届国会以来，只有118位外国领导人或政要受到过在国会参众两院联席会议上发表讲话的邀请。
弗朗西斯教皇针对气候变化和国会许多议员有分歧的其他问题上发表过讲话。教皇的一位顾问说，弗朗西斯教皇在国会发表的讲话将“坦率但友好”。
向教皇发出邀请的众议院议长约翰·博纳（John Boehner）说，教皇的牧函“向各种信仰、意识形态和政治党派的人发出了挑战。”博纳说，这次讲话将“为美国人民和世界各国提供一个完整聆听他的信息的极好机会”。
在国会讲台发表过令人难忘的演说的其他要人包括：
- 在1941年珍珠港（Pearl Harbor）袭击发生仅三周后，英国首相温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）对国会全体议员说：“我肯定，你们不会低估你们和我们仍待经历的磨难会是多么严重”，他还谈到两国将如何捍卫“自由人所珍视的一切”。
- 在出狱半年后，纳尔逊·曼德拉（Nelson Mandela）于1990年向国会发表讲话。他对全体议员说，他们的邀请“来自你们自己想向我们的人民传达的一个信息，并……给他们一个机会，说出他们对你们的要求。”他直接表示，南非人民“要求民主”。曼德拉在狱中度过了27年，因为“在种族主义暴政试图将整个群体的人置于比林中野兽更恶劣的地位时，保持沉默是不道德的”。
- 在1989年柏林墙（Berlin Wall）倒塌数日后，当时的波兰团结工会主席莱赫·瓦文萨（Lech Walesa），以《合众国宪法》（U.S. Constitution）的起始句开始他对国会的演说。他在说出“我们——人民”后，稍作停顿，然后说：“我不需要解释，我——格但斯克（Gdansk）电工，也有权引用这几个字。”他敦促美国向开始从共产党体制转型的国家提供援助。
