今年2月15日美国总统日，是联邦政府和多数州政府机关的法定假日。其实，严格说应该叫“华盛顿诞辰日”，是1880年国会立法订立，在华盛顿的实际生日为首都地区联邦政府机构的假日，1885年扩展到所有联邦政府机构。1971年生效的《统一假日法案》将日期定为二月的第三个星期一，差不多总是在2月12日林肯生日和2月22日华盛顿生日之间，他们二人又是美国最受人尊敬的总统，所以人们又称之为“总统日”。
当年华盛顿当选第一任总统，国会给他的年薪两万五千美元，差不多是国会议员工资的十七八倍（见旧作《趣谈第27修正案》），但是他八年任期没有领取一分钱。1949年总统年薪涨到十万美元，此时议员工资为一万两千五，差别只有八倍。又过了二十年，总统年薪调到二十万，议员已经到了四万两千五，差不到五倍。克林顿当总统，建议国会把将近三十年不动的总统年薪提高一倍，宪法为了防止以权谋私，规定总统任期内工资不得变动，所以克林顿没有得到好处，年薪四十万落到了小布什头上。不过议员工资2001年已经涨到十四万五千，与总统只差三倍不到。
定工资的权力在国会。看来有权就想牟利，从议员和总统工资差距的逐渐缩小可见端倪。不对权力加以约束，它就会无限膨胀。
宪法规定给总统建专属住所，即为总统府，俗称白宫。就职搬进来，卸任回自己家去住。像克林顿，先当州长，住州长官邸，后当总统，住总统府，是无房户，又称无壳蜗牛。卸任前急急忙忙在纽约州买房子。有一个原因是希拉里有意从政，竞选纽约州联邦参议员。按照纽约州法律，主要住所必须在纽约州。后来果然如愿。
宪法规定副总统的职责是一旦总统过世或因为其他原因不能处理国务时接替总统职位。所以早期的副总统通常不到首都来，在自己家呆着，打猎钓鱼干什么都行。国会也不给他提供住房。后来美国领土不断扩张，国力逐渐强大，内务外交头绪繁多，总统副总统又是一个政党的搭档，闲着也是闲着，就把副总统使唤起来。那他在华盛顿没有住房怎么办？国会不想花钱盖一个副总统官邸，就用首都西北区海军天文台原址内的一座小楼，改造成副总统住房，不但省了钱，还省了大部分的保卫花销。
就这样，副总统还是比其他政府官员占了便宜。前两年，行政部门考虑国防部长责任重大，每更换部长就要到他家安装全套保密通讯联络手段，卸任后再拆除，建议国会拨款专门建造国防部长住所。结果国会不予采纳。宪法规定我们议员当选就要在首都地区有住所，买或租都是自己想办法，凭什么要给你部长住房？
美国总统卸任后不但要搬离总统府，而且不能再干涉政务。作为一个公民，发表意见天经地义，但是千万不能有插手后任事务之嫌。像西奥多·罗斯福卸任后第一次世界大战爆发，他向威尔逊总统求情想带兵上前线，哪怕是还当一个团长也行（他就是在美西战争当团长出的名），结果被拒。他只好让四个儿子都参军。结果小儿子在战争结束前夕牺牲。
近代的退休总统副总统，通常会在国际事务、慈善事业等方面发挥“余热”，像卡特总统关心中东事务，克林顿总统在世界范围扶贫、防治艾滋病，最近他还和小布什联手参与海地震灾筹款。克林顿的副手戈尔，卸任后到处奔走呼吁保护大气层、防止全球暖化，2007年和联合国“政府间气候变化专门委员会”共同获得诺贝尔和平奖。