这个星期全球股市普遍下跌,道琼斯工业指数周四一天大跌超过3%,盘中因为技术原因跌幅曾达到10%,一度引起投资者的恐慌。本周的四个交易日合计下跌近5%。股市激烈震荡的原因,主要是希腊主权债务危机引起连锁反应,欧元对美元跌至14个月新低,投资者纷纷将资金投入安全系数较高的资产如美国国债与日元,推动美国国债及日元大升。
不过,从最近几周公布的美国经济数据看,美国经济恢复的迹象较为明显。衡量经济的几个重要指标,比如消费指数,就业人数、房屋销售量、失业率等,都显示经济正处于恢复阶段。

美国的经济,主要靠国内消费带动,国内消费对GDP的增长起决定性作用,这与靠出口推动GDP增长的国家不同,所以国内消费指数的消长,就成为衡量经济的最重要指标。在经济危机时期,随着失业率上升、房价下跌、股市缩水,美国人的收入及资产不断减少,大大打击消费意愿及能力,民众捂紧钱包不敢消费,严重阻碍经济发展。但随着经济的好转与信心的恢复,民众又开始花钱,消费水平上升。据商务部 (The Department of Commerce) 的最新统计,3月份的居民消费 (Consumer Spending) 大升0.5%,达到经济危机前2007年11月份的水平。不过,由于消费增长快于收入的增长,个人储蓄率( personal savings rate) 有所下降,3月份的储蓄率为 2.7%,这是2008年9月份以来最低的水平 (这里所说的储蓄率是指收入中消费与储蓄之比,如果总体收入增加,储蓄率下降并不代表总的储蓄额下降)。
对于消费与经济起至关重要因素的就业人数,这几个月来的消息也不错。今天劳工部(Department of Labor)公布的4月份非农业就业数据显示,4月份新增工作29万人,是4年来最多的一个月,虽然其中6.6万人为临时性的全美人口普查工作,但私人企业雇用了约23万人,这是自2006年3月份以来最多的一个月。而3月份的新增就业人数也达到23万人的水平,2月份时则为3.9万人。企业开始招人,虽然规模还不大,但是就业市场透露出的一线曙光,表明企业感受到经济开始恢复的暖意,有信心增聘人手。但面对近10%的失业率,就业市场的恢复将比经济恢复更加艰难,将有漫长的路要走。许多经济学家估计要将失业率下降到5.5%至6%的正常水平,恐怕要等到2015年。
引发此次金融危机的元凶–房屋市场,目前已经迈入稳步恢复的阶段。据商务部4月23日公布的数据显示,3月份新房销量比2月份增加27%,,创下47年来最大单月增幅,共销售41.1万套新房,这是2009年7月份以来最大的销量。2月份的新房销量也有32.4万套。更重要的是3月新屋库存创39 年新低,只可满足市场7个月的需求。正常情况下,新屋库存超过10个月显示供大于求,而低于10个月则表明求大于供,低于7个月则表明未来对新屋的供应将出现不足的情况。而房屋建筑商面对此种局面,唯一的选择就是加大建房力度,这对劳工市场以及其他与建筑有关的企业都是好消息。此外,作为房屋市场主力军的旧房销售,3月份的销售量也大增6.8%。进一步证明房市开始回暖。
对于经济的复苏,政府官员及企业家们都有相同的认知。财政部长盖特纳(Timothy Geithner)指出美国经济的复苏步伐比其它大多数经济体快。而更让投资者兴奋的是有股神之称的巴菲特 (Warren Buffett) 在伯克希尔哈撒韦公司 (Berkshire Hathaway Inc.) 年度股东大会上说,经济复苏迹象明显,并表示伯克希尔哈撒韦公司也已开始增聘人手。
曾经面临破产绝境而不得不寻求政府援助的通用汽车公司 (General Motors Co.)、克莱斯勒汽车公司 (Chrysler LLC)以及美国国际集团(American International Group)也都开始走向还款及盈利之途。通用汽车董事长表示,通用陆续将81亿美元贷款归还给美国及加拿大政府,剩下的部分将在年内还清。通用从美、加两国政府得到的援助共615亿美元。而克莱斯勒汽车公司及AIG则开始扭亏为盈。AIG在昨天的季度报告中表示,今年第一季度公司获利14.5亿美元,去年同期则亏损43.5亿美元。
4月19日《新闻周刊》(Newsweek)的封面专题是”America’s back”,这也是最近在传媒上常看到听到的词汇,政府官员、企业家、经济学家以及平头百姓都在观察争论:经济是否已经真正恢复?相信大多数人都希望经济早日复原。
相关博文:
相关网站(英文):