
1975年,摩洛哥和毛里塔尼亚因西撒哈拉(Western Sahara)争端爆发战争。虽然双方于1991年达成了停战协议,但其破坏力并没未就此结束。15年后,法蒂玛·马哈茂德(Fatma Mahmud)踩上了掩埋的地雷,失去左腿。 然而遭遇这种命运的不只是她一个人。每一年都有数千人——其中许多是儿童——因地雷而致残或丧生。 据估计,现在埋在全球各地的地雷有1.1亿个。它们是战争的遗留物,在士兵放下武器,领袖达成和解后的几十年后,仍然原封未动。
令人欣慰的是,排雷努力正在不断挽救生命和避免伤残。1999年,被地雷炸死或致残的人达9100人。通过国际社会的努力,2013年,这个数字减少到3300人。 自1993年以来,美国提供了24亿美元,与60个伙伴机构组织一道,在90多个国家开展排雷工作。这项努力已经为15个国家——从洪都拉斯、突尼斯到卢旺达——完全清除了地雷。美国还为全球25万以上地雷致残者的医疗和康复服务提供了资助。
美国的努力也包括消除自身的地雷。2014年9月,欧巴马总统宣布,美国将不再获取人员杀伤地雷,并将开始销毁美国的绝大部分地雷库存。 约翰·克里国务卿在2014年12月国务院发布《安全行走于地球》(To Walk the Earth in Safety)的报告时写道:“这些步骤反映了美国对这项全球人道主义运动的承诺。” 他说:“但是这项工作还远未完成。……我们能够作出更大努力,从而让其他人永远不再遭受这种命运——让数百万人能够安全地行走在地球上。”
4月4日是“国际提高地雷意识和协助地雷行动日”(International Day of Mine Awareness and Assistance in Mine Action)。