在美国，收入税与房地产税是政府收入的重要来源，也是民众应尽的义务。政府的运作，很大程度上靠税收支持。但美国没有全国性的房地产税收制度，联邦政府没有权力向个人收取房地产税，可以说，房地产税与联邦政府没有关系，这与联邦政府有严格的个人收入税制度完全不同。
收取房地产税是地方政府的权力，也是地方政府的主要收入来源。二次大战以前，房地产税在各州政府收入中所占的比例很高，例如1902年为78%，1922年为84%，1942年为81%。二次大战以后，由于各州政府开征收入税及销售税，而将房产税的征收权交给各郡自己管理，所以，从70年代开始，房地产税在州政府收入中所占的比例直线下降，降到2%以下。
由于房地产税是由郡政府征收的，全美各地的房地产税率、房产估值方法也就大不一样。有些地方税率很高，有些地方很低。一般来说，征收个人收入税的州比免征个人收入税的州，房产税的税率要低一些，但也不可一概而论。
以我现在所住的费尔法克斯（Fairfax）郡为例，2010年全郡预计收入为33亿1千万美元，其中房地产税占64%，约21亿美元。房地产税一项，就占了总收入的近三分之二。而2010年的支出预算为33亿3千万，其中用于公立学校的支出为17亿8千万，占总支出的54%，用于公共治安保障的费用为4亿3千万，占总支出的13%。也就是说，支出中三分之二用在了学校、治安、消防等方面。从另一方面说，费尔法克斯的居民，用房地产税支撑了全郡的学校、治安和消防 开支。
费尔法克斯郡的总人口略多于百万。根据全美统计署的资料，2005年费尔法克斯郡有38万7千栋房屋，以此粗略计算，平均每栋房屋约交税5426元。而目前费尔法克斯郡的私人房产税率略高于1%，按此计算，每栋房产的平均价值约在54万美元左右。
在交房产税时，除了税率是重要的因素外，房产的估价也是很重要的。而对于房产的估值，可以有不同的方法，不同的方法估价会有不同的结果，应缴的税也就不同。对于房主来说，当他准备卖房或再次贷款时，总是希望房价的估值越高越好；但当政府要来收税时，则希望估值越低越好。对于政府来说，则不希望房价的估值有大的变动，稳定最重要，这样能保证每年税收的稳定。当然能够稳步升值总是好的，房价升值了，政府的收入就多了。所以，房子估值就成了一种专门的职业和稳定的工作。
有关资料请见下列网站：
http://eh.net/encyclopedia/article/fisher.property.tax.history.us