
在《漫谈美国人的工资及购买力》的博文中,有关的收入估计都是指税前收入。其实,牵涉到民众购买力的真正因素应该是税后收入,即交完税你还有多少钱可以花?所以,接下来就谈谈美国的个人所得税。
美国的联邦税表是我见过的最复杂的税表,也就是说美国的联邦税法是我所知道的最繁琐的税法。税法如何之繁?以2009 年的1040税表为例,该表共有76个栏目需要填写,而解释这个税表的说明书,共有175页。根据”税法教育基金会”(Tax education Foundation)的统计,用来说明国税局税法规则(code)的文字,2005年达到128万多字,用来说明税法规定(regulations)的文字,则多达近580万。2005年平均每人用在填写税表上的时间是9.4小时。记得有一年我用了将近两个月的时间,每天花一两个小时填税表,才将税表填完(那一年我的股票交易异常频繁,填写股票交易附加税表花费了大部分时间)。难怪许多人要说,过了4月15日才算真正解脱了。寄出税表后一身轻的心情,没有亲身体验的人是无法体会的。当然,现在有许多报税软件以及税务师可以帮助人们报税,从而省了不少时间,但税法不变,税法的复杂程度还是一样的,只不过肥了发明报税软件的公司和税务师而已。
我读到的涉及美国个人所得税的中文文章,作者基本上没有弄明白美国个人所得税的架构,我想这些作者绝大部分没有在美国填过个人税表,所具有的美国税法知识,都是从书本上找来的。当然,美国税法复杂难懂也是重要的原因,不要说外国人,许多美国人自己都看不懂税表。
我们最常见的说法是美国的个人所得税税率是收入的10%到35%。的确,如果你从国税局(Internal Revenue Service,IRS)的网站上查阅有关税率,可以查到2009年的联邦税率如下:
以单身人士来说:
收入$0 – $8,350,税率10%;
收入$8,351- $33,950,税率15%;
收入$33,951 – $82,250,税率25%;
收入$82,251 – $171,550,税率28%;
收入$171,551 – $372,950,税率33%;
收入$372,951以上,税率35%。
夫妻合并交税:
收入$0 – $16,700,税率10%;
收入$16,701 – $67,900,税率15%;
收入$67,901 – $137,050,税率25%;
收入$137,051 – $208,850,税率28%;
收入$208,851 – $372,950,税率33%;
收入$372,951以上,税率35%。
如果你看上述税率,便轻率地得出结论说,美国单身人士收入不到8350元或夫妻俩人收入不到16700元的要缴10%的税的话,就错了。事实上,一个单身人士收入如果低于9350元或夫妻俩人收入低于18700元可以不用交一分钱的税。我这样说岂非与国税局白纸黑字的规定不符?非也。欲知详情,且听下回分解。
税法教育基金会网页:http://www.taxeducationfoundation.org/income_taxes_can_be_taxing.htm#_ednref3
相关博文